समय: हर किसी की पसंदीदा अवधारणा जिसे तब तक अनदेखा किया जाता है जब तक रात के 2 बजे न हों और आप डूम-स्क्रॉलिंग कर रहे हों। लेकिन भौतिक विज्ञानी, हमेशा की तरह अति-उपलब्धि हासिल करने वाले, इसे और भी अजीब बनाने में व्यस्त रहे हैं। आइंस्टीन के सापेक्षता ने पहले ही हमें बता दिया था कि समय स्थिर नहीं है - यह गति और गुरुत्वाकर्षण के आधार पर खिंचता और सिकुड़ता है। अब, एक नए अध्ययन से पता चलता है कि जब आप क्वांटम यांत्रिकी को मिश्रण में डालते हैं, तो समय स्वयं एक सुपरपोज़िशन में मौजूद हो सकता है, एक साथ तेज़ और धीमा दोनों बहता हुआ। धन्यवाद, क्वांटम।

यह पेपर, जिसका शीर्षक है "ऑप्टिकल आयन घड़ियों में उचित समय के क्वांटम हस्ताक्षर", 20 अप्रैल, 2026 को फिजिकल रिव्यू लेटर्स में प्रकाशित हुआ। शोध का नेतृत्व स्टीवंस इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी के सहायक प्रोफेसर इगोर पिकोव्स्की ने किया, जिसमें कोलोराडो स्टेट यूनिवर्सिटी के क्रिश्चियन सैनर और नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ स्टैंडर्ड्स एंड टेक्नोलॉजी (एनआईएसटी) के डिट्रिच लीबफ्रीड के नेतृत्व में प्रयोगात्मक टीमें शामिल थीं। उनका साहसिक दावा? अगली पीढ़ी की घड़ियों और क्वांटम कंप्यूटरों के लिए विकसित की जा रही तकनीक ही हमें इस पागलपन का परीक्षण करने में सक्षम बना सकती है।

आपने श्रोडिंगर की बिल्ली के बारे में सुना होगा - वह बिल्ली जो तब तक जीवित और मृत दोनों है जब तक आप उसे नहीं देखते। शोधकर्ता कुछ उतना ही बेतुका प्रस्ताव रखते हैं: क्वांटम सुपरपोज़िशन में एक घड़ी एक साथ समय के कई प्रवाहों का अनुभव कर सकती है, जैसे एक बिल्ली जो एक साथ बिल्ली का बच्चा और वृद्ध नागरिक दोनों है। "समय क्वांटम सिद्धांत और सापेक्षता में बहुत अलग भूमिका निभाता है," पिकोव्स्की कहते हैं। "हम जो दिखाते हैं वह यह है कि इन दो अवधारणाओं को एक साथ लाने से समय-प्रवाह के छिपे हुए क्वांटम हस्ताक्षर प्रकट हो सकते हैं जिन्हें अब शास्त्रीय भौतिकी द्वारा वर्णित नहीं किया जा सकता है।"

सापेक्षता पहले से ही देखने योग्य तरीकों से समय के साथ खिलवाड़ करती है। 10 मीटर/सेकंड की गति से यात्रा करने वाली घड़ी 57 मिलियन वर्षों में स्थिर घड़ी से लगभग एक सेकंड पीछे रह जाएगी - यह तथ्य एनआईएसटी में एल्यूमीनियम-आयन घड़ियों जैसे अति-सटीक उपकरणों द्वारा पुष्टि की गई है। "जुड़वां विरोधाभास" यह बताता है: एक जुड़वां उच्च गति की यात्रा पर जाता है और घर पर रहने वाले की तुलना में छोटा लौटता है। नया अध्ययन इसे क्वांटम क्षेत्र में धकेलता है, पूछता है कि क्या एक ही घड़ी सुपरपोज़िशन में दो अलग-अलग दरों पर टिक सकती है। क्वांटम सिद्धांत कहता है हाँ, लेकिन हाल तक, प्रभाव निरीक्षण करने के लिए बहुत सूक्ष्म था।

आयन घड़ियों में प्रवेश करें, जो एकल आयनों (एल्यूमीनियम या येटरबियम) को फँसाती हैं, उन्हें पूर्ण शून्य के करीब ठंडा करती हैं, और लेज़रों के साथ उनकी क्वांटम अवस्थाओं को नियंत्रित करती हैं। टीम का विश्लेषण दिखाता है कि इन घड़ियों को फँसे-आयन क्वांटम कंप्यूटिंग तकनीकों के साथ जोड़ने से समय के छिपे हुए क्वांटम गुण प्रकट हो सकते हैं। "परमाणु घड़ियाँ अब इतनी संवेदनशील हैं कि वे अत्यंत छोटे तापमान पर थर्मल कंपन के कारण होने वाले समय में छोटे अंतर का पता लगा सकती हैं," स्टीवंस इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी में पीएचडी उम्मीदवार और सह-लेखक गेब्रियल सोरसी कहते हैं। "लेकिन पूर्ण शून्य तापमान पर भी, जमीनी अवस्था में, टिक दर केवल क्वांटम उतार-चढ़ाव से प्रभावित होगी।"

लेकिन वहाँ क्यों रुकें? शोधकर्ता स्वयं निर्वात में हेरफेर करने का प्रस्ताव रखते हैं, "स्क्वीज़्ड अवस्थाएँ" बनाकर, जहाँ स्थिति और वेग विचित्र तरीकों से व्यवहार करते हैं। इन परिस्थितियों में, एक एकल घड़ी एक साथ तेज़ और धीमी दोनों टिक सकती है, जबकि अपनी स्वयं की क्वांटम गति के साथ उलझ जाती है। यह ऐसा है जैसे घड़ी अस्तित्वगत संकट से गुजर रही हो।

टीम प्रयोगात्मक रूप से इसका परीक्षण करने की उम्मीद करती है। "हमारे पास आवश्यक स्क्वीज़िंग उत्पन्न करने की तकनीक और आयन घड़ियों में ऐसे प्रभावों को पहली बार देखने के लिए आवश्यक घड़ी सटीकता तक पहुंचने का मार्ग है," सैनर कहते हैं। पिकोव्स्की, जिनके पिछले काम में एकल ग्रेविटॉन (गुरुत्वाकर्षण ले जाने वाले काल्पनिक कण) का पता लगाना शामिल है, व्यापक निहितार्थों से उत्साहित हैं: "भौतिकी अभी भी सबसे मौलिक स्तर पर रहस्यों से भरी है। क्वांटम प्रौद्योगिकियां अब हमें उन पर प्रकाश डालने के लिए नए उपकरण दे रही हैं।"

तो, अगली बार जब आप देर से आएं, तो बस क्वांटम सुपरपोज़िशन को दोष दें। आपकी घड़ी तकनीकी रूप से समय पर थी - और साथ ही देर से भी - एक साथ।