Få begrepp inom fysiken är lika välbekanta, eller lika förbryllande, som tiden själv. Einsteins relativitetsteori visade att tiden inte är fixerad eller universell. Istället förändras den beroende på hastighet och gravitation. När forskare kombinerar relativitetsteorin med kvantmekaniken blir bilden dock ännu konstigare. Kvantteorin antyder att tiden själv kan existera i en superposition, vilket innebär att den kan flöda både snabbare och långsammare samtidigt.
En nyligen publicerad studie föreslår att forskare snart kan testa denna bisarra idé i labbet. Artikeln, med titeln "Quantum signatures of proper time in optical ion clocks," publicerades den 20 april 2026 i Physical Review Letters. Forskningen leddes av biträdande professor Igor Pikovski vid Stevens Institute of Technology, i samarbete med experimentella team ledda av C