In de nieuwste aflevering van 'dingen die niet goed gaan in Gaza' hebben de Voedsel- en Landbouworganisatie van de VN (FAO) en UNOSAT, het VN-satellietcentrum, de cijfers over de landbouwvooruitzichten van de enclave geanalyseerd. Het oordeel: boeren werken met een schamele 448 hectare bruikbare landbouwgrond - dat is drie procent van het totaal, voor wie thuis de score bijhoudt.

In oktober 2025 stond de toegankelijke en onbeschadigde landbouwgrond op 601 hectare. Dus het was niet alsof het er toen ook maar ergens op leek. Maar nu, met de oorlog die voortduurt, is de ruimte om voedsel te verbouwen verder gekrompen, en niet omdat het land plotseling verlegen werd.

Rein Paulsen, directeur van FAO's Bureau voor Noodsituaties en Veerkracht, verwoordde het in duidelijke bewoordingen: "Deze nieuwste beoordeling schetst een grimmig beeld van de voortdurende achteruitgang van de landbouwsector in Gaza. Zonder dringende actie om veilige toegang te herstellen en boeren de steun te geven die ze nodig hebben, zullen de kansen om de lokale voedselproductie te herstellen blijven afnemen."

Neem Taysir Dahdouh, een komkommer- en tomatenteler die een behoorlijke boterham verdiende vóór de oorlog die Hamas begon met zijn aanvallen in oktober 2023. "Ik had een goed inkomen vóór de oorlog," zei hij, in een citaat dat iedereen zal aanspreken die ooit iets goeds heeft gehad dat door conflicten werd verwoest. "Plotseling bleven we met niets achter... Zelfs de stalen frames van de kassen verdwenen, samen met onze huizen, bezittingen en irrigatiepijpen. Er bleef niets over."

Hij keerde terug uit ontheemding, pakte wat basisgereedschap en slaagde er met zijn familie in om ongeveer één dunum - een tiende hectare - van zijn land nieuw leven in te blazen. Kleine overwinningen, maar toch overwinningen.

Een andere boer, Wajiha Dahdouh, somde de andere geneugten van het boeren in een oorlogsgebied op: "We kwamen terug om onszelf te onderhouden en terug te keren naar de landbouw om te overleven. Helaas is er niet genoeg water, geen meststoffen, geen zaden, en geen van de basisbehoeften die mensen in staat stellen om hun leven voort te zetten."

Het krimpen van de landbouwgrond gaat vooral niet om nieuwe schade - de oorlog had het land al flink toegetakeld. In juni 2026 was ongeveer 4.000 hectare (27 procent) van de landbouwgrond bereikbaar, maar 3.600 daarvan waren onbruikbaar om te beplanten. De grote verminderingen zijn in Deir al-Balah en Khan Younis, dankzij de 'westwaartse uitbreiding' van de Gele Lijn, de buffer tussen de staakt-het-vuren-zone en door het Israëlische leger gecontroleerde gebieden.

Rafah, in het uiterste zuiden, is het schoolvoorbeeld van ontoegankelijkheid: 97,2 procent van de landbouwgrond en 98,4 procent van de kasgebieden zijn verboden terrein. De meest uitgebreide fysieke schade bevindt zich echter in Noord-Gaza en de gouvernementen van Gaza. En om het helemaal af te maken: afgelopen weekend waren er meerdere luchtaanvallen, beschietingen, geweervuur en marinevuur, meestal ten westen van de Gele Lijn, waar 2,1 miljoen mensen opeengepakt zitten in een gebied dat minder dan de helft van de enclave beslaat.

Dus de situatie is nijpend, de landbouwgrond is een no-go, en de boeren zitten opgescheept met de slechtste tuinomstandigheden ter wereld. Maar goed, tenminste de satellieten kijken toe.