Lori Chavez-DeRemer, de minister van Arbeid, is afgetreden na een ambtstermijn die alleen maar omschreven kan worden als een masterclass in hoe je een federaal agentschap niet moet runnen. Maar hoewel haar bewind van fouten voorbij is, wankelt de arbeidsautoriteit nog steeds als een Jenga-toren tijdens een aardbeving, volgens functionarissen die de situatie omschrijven als 'constante turbulentie'.

Chavez-DeRemer werd onderzocht vanwege een vermeende affaire met een ondergeschikte, misbruik van reisfondsen en het toespelen van subsidies aan politiek verbonden vrienden. Haar man werd verbannen van het hoofdkantoor van het agentschap vanwege beschuldigingen van seksueel geweld door ten minste twee medewerkers. In haar ontslagbericht op Instagram en X ontkende ze alles en gaf ze de schuld aan 'hooggeplaatste deep state-actoren' en 'eenzijdige nieuwsmedia' die de missie van president Trump ondermijnden. Natuurlijk deed ze dat.

Ze voegt zich bij een groeiende uittocht van Trump-functionarissen, waaronder procureur-generaal Pam Bondi en minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem, die de afgelopen weken allemaal zijn vertrokken. Het is duidelijk dat de regering sneller personeel verliest dan een slang zijn huid verliest.

Omar Algeciras, vicevoorzitter van AFGE Local 2391, die werknemers van het ministerie van Arbeid vertegenwoordigt, was niet geamuseerd door de 'deep state'-retoriek. 'Deze werknemers bestempelen als 'deep state' doet afbreuk aan de missie en de mensen die die elke dag uitvoeren', zei hij. Hij merkte op dat carrièremensen het agentschap draaiende hebben gehouden ondanks de chaos, en dat Chavez-DeRemer nooit een verklaring over het anti-intimidatiebeleid heeft ondertekend - een vereiste die ze blijkbaar over het hoofd zag. Het ministerie van Arbeid had geen commentaar, waarschijnlijk omdat ze te druk waren met het opruimen van de rotzooi.

Onder Chavez-DeRemer's toezicht verloor het ministerie van Arbeid ongeveer 20% van zijn personeelsbestand door uitkoopregelingen, ontslagen en ontslagen, en werden miljoenen dollars aan internationale subsidies geëlimineerd. Het moreel 'stortte in', volgens werknemers, te midden van bezuinigingen, deregulering en bedreigingen aan het adres van personeel, waaronder een memo waarin werknemers werden gewaarschuwd niet met de media te praten. In januari 2026 bekritiseerden vakbondsleiders de sociale media van het departement omdat ze nazi-retoriek zouden herhalen; de verantwoordelijke medewerker werd prompt overgeplaatst naar het ministerie van Binnenlandse Veiligheid, wat zeker een manier is om het aan te pakken.

Arbeidsdeskundigen stapelden er bovenop. Cathy Creighton, directeur van het Buffalo Co-Lab van de Cornell University School of Industrial and Labor Relations, merkte op dat Chavez-DeRemer toekeek hoe het budget van het departement werd gekort, de poging van de regering om vakbonden van federale werknemers te vernietigen steunde, en een portret van drie verdiepingen hoog van de president in het gebouw plaatste. Want niets zegt 'ik steun werknemers' als een gigantisch portret van je baas.

De dereguleringsagenda van het agentschap, aangekondigd in juli 2025, omvatte het intrekken van overwerk- en minimumloonbescherming voor thuiszorg- en huishoudelijke werknemers, het terugdraaien van bescherming voor landarbeiders, en het intrekken van een regel tegen het betalen van onder minimumloon aan gehandicapte werknemers. Want wie heeft er nu bescherming nodig, toch?

De covoorzitters van het Congressional Labor caucus, Donald Norcross, Mark Pocan, Steven Horsford en Debbie Dingell, gaven een gezamenlijke verklaring waarin ze Chavez-DeRemer bekritiseerden voor het bevorderen van de anti-werknemersagenda van de regering, en merkten op dat ze alleen werd verwijderd vanwege schandalen, niet vanwege haar schadelijke beslissingen. 'Haar ambtstermijn laat werknemers achter met minder bescherming en grotere economische onzekerheid', zeiden ze.

Chavez-DeRemer werd genomineerd met sterke steun van de Teamsters, wiens voorzitter, Sean O'Brien, aandrong op haar nominatie nadat Trump de verkiezingen van 2024 had gewonnen. De Teamsters waren 'dankbaar' voor de nominatie, maar ze zijn sindsdien stil geworden en reageren niet op verzoeken om commentaar. Waarschijnlijk omdat ze doen alsof dit nooit is gebeurd.

Het ministerie van Arbeid reageerde ook niet op verzoeken om commentaar. Misschien zijn ze nog steeds op zoek naar het anti-intimidatiebeleid dat Chavez-DeRemer nooit heeft ondertekend.