Ouders in Peterborough hebben een nieuwe manier ontdekt om de jaarlijkse back-to-school budgetblues te bestrijden: een gratis pop-up winkel die uniformen ruilt in plaats van portemonnees. Meer dan 600 mensen stonden in de rij buiten een voormalige burgerbar aan Bridge Street om tweedehands schoolkleding te bemachtigen, van jassen en blazers tot galajurken, allemaal zonder een cent uit te geven.

Hannah, 30, wiens oudste dochter in september naar de middelbare school gaat, vertelde de BBC dat merkuniformen "echt een gat in het budget slaan." Ze heeft sinds het einde van het vorige schooljaar geld opzij gezet, maar deze pop-up biedt een gemeenschapsgedreven alternatief. "Dit is een geweldige manier om iets terug te geven aan de gemeenschap," zei ze, vermoedelijk terwijl ze een blazer vasthield die niet een maand aan boodschappen kostte.

Victoria, 33, echode het sentiment en merkte op dat haar vijfjarige dochter "enorm is gegroeid" en grotere kleding nodig heeft. "Ze is vijf, maar ze zit in maat zes en zeven-acht," legde ze uit, en voegde eraan toe dat gratis evenementen haar helpen "behoorlijk slim" te blijven tijdens de vakanties. "Ik zou waarschijnlijk meer gestrest zijn als deze dingen er niet waren," gaf ze toe, wat bewijst dat gratis spullen inderdaad een stressverlichter zijn.

Het evenement, georganiseerd met hulp van de gemeenteraad van Peterborough, is ook bedoeld om afval te verminderen. "Supermarkten en winkels verkopen te veel en er is veel meer dat gedeeld kan worden," zei Cristina Fernandez-Hierro van de gemeente. Ze benadrukte dat de pop-up mensen empowerd: "Ze zijn niet alleen 'liefdadigheid ontvangen', ze maken daadwerkelijk een verschil." Want niets zegt empowerment zoals het hergebruiken van een schoolstropdas.

Lokale kunstenaar en vrijwilliger Roland Burt hoopt dit een permanent onderdeel te maken. "Ik ben verbaasd dat niemand anders het heeft gedaan," zei hij, terugdenkend aan een jeugdherinnering van huilen omdat hij geen uniform had. Chris Wiggin, het milieulid van de gemeente, bevestigde dat ze opties onderzoeken voor een ruimte het hele jaar door en donaties van oude uniformen accepteren. "We kijken naar onze opties voor de toekomst om dit het hele jaar door te kunnen blijven aanbieden," zei hij, en voegde eraan toe dat gedoneerde uniformen een "nieuw thuis" kunnen vinden.

Dus voor nu kunnen ouders in Peterborough wat rustiger ademhalen, wetende dat het enige dat deze september wordt opgerekt misschien de naden van een tweedehands blazer zijn.