Föräldrar i Peterborough har upptäckt ett nytt sätt att bekämpa den årliga budgetångesten inför skolstarten: en gratis pop-up-butik som byter uniformer istället för plånböcker. Fler än 600 personer köade utanför en före detta burgarrestaurang på Bridge Street för att få tag på second hand-skolkläder, från rockar och kavajer till balklänningar, allt utan att spendera en krona.

Hannah, 30, vars äldsta dotter börjar högstadiet i september, berättade för BBC att märkesuniformer "verkligen tar en bit ur budgeten". Hon har sparat slantar sedan förra läsåret slutade, men den här pop-upen erbjuder ett gemenskapsdrivet alternativ. "Det här är ett bra sätt att ge tillbaka till samhället", sa hon, förmodligen medan hon höll i ett kavaj som inte kostade en månads matkasse.

Victoria, 33, instämde och noterade att hennes femåriga dotter "skjutit i höjden" i storlek och behöver större kläder. "Hon är fem men hon är i sex- och sju- till åttaårskläder", förklarade hon och tillade att gratis evenemang hjälper henne att vara "ganska smart" under loven. "Jag skulle förmodligen vara mer stressad om inte dessa saker fanns här", erkände hon, vilket bevisar att gratis saker verkligen är en stressavlastare.

Evenemanget, som organiserades med hjälp av Peterboroughs kommunfullmäktige, syftar också till att minska avfallet. "Stormarknader och butiker säljer för mycket och det finns mycket mer som kan delas", sa Cristina Fernandez-Hierro från kommunen. Hon betonade att pop-upen ger människor makt: "De får inte bara 'välgörenhet' utan de gör faktiskt skillnad." För ingenting säger egenmakt som att återanvända en skolsnöre.

Lokala konstnären och volontären Roland Burt hoppas kunna göra detta till en permanent inslag. "Jag är förvånad att ingen annan har gjort det", sa han och mindes en barndomsminne av att gråta för att han saknade uniform. Chris Wiggin, kommunens miljöansvarige, bekräftade att de undersöker möjligheterna för en året runt-lokal och tar emot donationer av gamla uniformer. "Vi tittar på våra alternativ framåt för hur vi kan behålla detta som ett året runt-alternativ", sa han och tillade att donerade uniformer kan få "nya hem".

Så för nu kan föräldrar i Peterborough andas lite lättare, med vetskapen om att det enda som kanske töjs denna september är sömmarna på en ärvd kavaj.