اكتشف الآباء في بيتربورو طريقة جديدة لمكافحة كآبة ميزانية العودة إلى المدرسة السنوية: متجر مؤقت مجاني لتبادل الزي المدرسي بدلاً من المحافظ. اصطف أكثر من 600 شخص خارج مطعم برجر سابق في شارع بريدج للحصول على ملابس مدرسية مستعملة، من المعاطف والسترات إلى فساتين الحفلة الراقصة، دون إنفاق فلس واحد.

هانا، 30 عامًا، التي تبدأ ابنتها الكبرى المدرسة الثانوية في سبتمبر، أخبرت بي بي سي أن الزي المدرسي ذو العلامة التجارية "يحدث ثغرة حقيقية في الميزانية". لقد كانت تدخر المال منذ نهاية العام الدراسي الماضي، لكن هذا المتجر المؤقت يقدم بديلاً مجتمعيًا. وقالت: "هذه طريقة رائعة لرد الجميل للمجتمع"، على الأرجح وهي تحتضن سترة لم تكلف أموال تسوق شهر كامل.

رددت فيكتوريا، 33 عامًا، نفس الشعور، مشيرة إلى أن ابنتها البالغة من العمر خمس سنوات "كبرت بسرعة" وتحتاج إلى ملابس أكبر. وأوضحت: "هي في الخامسة لكنها ترتدي مقاس ستة وسبعة إلى ثمانية"، مضيفة أن الأحداث المجانية تساعدها على أن تكون "ذكية جدًا" خلال العطلات. واعترفت: "لكني سأكون أكثر توترًا إذا لم تكن هذه الأشياء موجودة"، مما يثبت أن الأشياء المجانية هي بالفعل مسكن للتوتر.

الحدث، الذي نُظم بمساعدة مجلس مدينة بيتربورو، يهدف أيضًا إلى تقليل النفايات. قالت كريستينا فرنانديز-هيرو من المجلس: "محلات السوبر ماركت والمتاجر تبيع الكثير وهناك الكثير مما يمكن مشاركته". وأكدت أن المتجر المؤقت يمكّن الناس: "إنهم لا يتلقون الصدقة فقط، بل يصنعون فرقًا فعليًا". لأنه لا شيء يقول التمكين مثل إعادة استخدام ربطة عنق مدرسية.

يأمل الفنان المحلي والمتطوع المجتمعي رولاند بيرت في جعل هذا الأمر دائمًا. قال: "أنا متفاجئ أن لا أحد آخر فعل هذا"، متذكرًا ذكريات طفولته عندما بكى لأنه لم يكن لديه زي مدرسي. أكد كريس ويجين، عضو المجلس المعني بالبيئة، أنهم يستكشفون خيارات لمساحة على مدار العام ويقبلون التبرعات بالزي القديم. وقال: "نحن ننظر في خياراتنا للمستقبل لكيفية الحفاظ على هذا كخيار على مدار العام"، مضيفًا أن الزي المتبرع به يمكن أن يجد "منازل جديدة".

لذا في الوقت الحالي، يمكن لآباء بيتربورو أن يتنفسوا الصعداء، وهم يعلمون أن الشيء الوحيد الذي سيتمدد هذا سبتمبر قد يكون درزات سترة مستعملة.