De zomer van 2026 serveert weer dat zelfs de meest stoïcijnse meteoroloog naar een koud drankje laat grijpen. Centraal-Europa bakt momenteel onder recordbrekende hitte, met Wieselburg, Oostenrijk, die vorige week een nieuw julipiek van 40,3°C (104,5°F) registreerde. Dat is slechts 0,2°C onder het Oostenrijkse record van augustus 2003, wat bewijst dat als je records gaat breken, je het maar beter met stijl kunt doen.

Ondertussen heeft niet iedereen de memo over extreme hitte ontvangen. Vancouver, Canada, registreerde zijn natste juli sinds 2016 en de op twee na natste sinds 2008, met in totaal 33,6 mm regen. Dat klinkt misschien niet als een moesson, maar het ligt iets boven het klimaatgemiddelde van 1991-2020, wat meer zegt over hoe uitgedroogd de stad de afgelopen julimaanden is geweest dan over een plotselinge stortvloed.

In de Stille Oceaan doet tyfoon Dolphin zijn best om een ontsnapte goederentrein te imiteren, op weg naar Japan en Taiwan. Het werd de vijfde categorie 5-tropische cycloon van 2026 en staat op de derde plaats qua windsnelheid, alleen achter tyfoons Bavi en Sinlaku. Dolphin bereikte donderdag maximale aanhoudende winden van 175 mph, met een centrale druk van 910 mb. Dat is het soort druk waar barometers van gaan huilen.

Wat bijzonder alarmerend is, is hoe snel Dolphin intensiveerde. Op 27 juli was het nog een tropische storm, maar uitzonderlijk warme zeetemperaturen van ongeveer 30°C zorgden voor de snelle transformatie tot een supertyfoon in slechts 36 uur. De ongewoon compacte structuur hielp ook, met orkaankrachtige winden die zich slechts 52 mijl van het centrum uitstrekten, vergeleken met de typische straal van 100 mijl voor een storm van deze omvang. Het is alsof de storm besloot al zijn energie in een kleine, verwoestende kern te stoppen.

Vanaf maandag is Dolphin afgezwakt tot een categorie 3-storm, met aanhoudende winden van 125 mph. Het koerst nu richting Okinawa, waar het naar verwachting verder zal verzwakken en aan land zal komen als een tyfoon van categorie 1 of 2. Maar laat je niet misleiden door de afzwakking - windsnelheden van 80-100 mph zullen naar verwachting nog steeds de archipel treffen, wat meer dan genoeg is om wijdverspreide schade en verstoring te veroorzaken. En terwijl de winden van de storm afnemen, zal het windveld naar verwachting uitbreiden, waardoor de primaire dreiging verschuift van verwoestende winden naar stormvloed. Want waarom zou je overstromingen niet aan de mix toevoegen?