De Nigeriaanse filmster Alexx Ekubo is op 40-jarige leeftijd overleden na een strijd tegen kanker, zo maakte zijn familie maandag bekend. Hij stierf in een privéziekenhuis in Lagos aan complicaties van "uitgezaaide nierkanker in een vergevorderd stadium", aldus een familieverklaring op zijn Instagram-pagina. De acteur, vooral bekend van rollen in Weekend Getaway en Yemi Alade's 2013-muziekvideo Johnny, laat een carrière van bijna twee decennia en negen prijzen achter.

Ekubo's familie omschreef zijn strijd als "een korte maar moedige strijd" en vroeg om privacy en gebeden. "Gedurende deze moeilijke reis droeg hij zijn pijn met opmerkelijke kracht, onwrikbaar geloof en blijvende hoop, in de overtuiging dat zijn getuigenis op een dag met de wereld zou worden gedeeld," schreven ze. Er stroomden eerbetonen binnen van Nollywood-collega's, waaronder Funke Akindele, die met Ekubo speelde in de 2020-komedie Omo Ghetto - The Saga. "Ik probeerde contact op te nemen. Om je nog een keer te zien, maar ik denk dat jij het beste wist," plaatste ze. Filmmaker Lancelot Imasuen, die Ekubo zijn eerste filmrol gaf, noemde zijn dood "verwoestend en ongelooflijk."

De overleden ster, geboren op 10 april 1986 in Rivers State, studeerde af met een rechtenstudie aan de Universiteit van Calabar voordat hij in 2010 doorbrak na deelname aan Mr Nigeria. Hij maakte zijn acteerdebuut in 2005 in Sinners in the House en won Beste Mannelijke Bijrol bij de Best of Nollywood Awards in 2013 voor Weekend Getaway. Zijn onderscheidingen omvatten Beste Acteur van het Jaar (2016) en Beste Hoofdrolspeler (2022) van Best of Nollywood, een Speciale Erkenning Award van Nigeria's First Lady in 2018, en opname in de VN's Meest Invloedrijke Mensen van Afrikaanse Afkomst onder 40 in 2020. Hij ontving ook een eredoctoraat in kunst en cultuur van het Institut Supérieur de Communication et de Gestion in Benin in 2021.

Ekubo's humanitaire werk leverde hem een Nigeriaanse Nationale Prijs van Uitmuntendheid op als Wereldwijde Sociale Gevende Acteur van het Jaar in 2021 en een Certificaat van Uitmuntendheid van de Sapio Club. Hij kreeg kort te maken met controverse in 2021 toen zijn verloofde, de Nigeriaans-Amerikaanse actrice Fancy Acholonu, de verloving drie maanden voor hun bruiloft verbrak. Zijn laatste Instagram-bericht verscheen in december 2024, wat gezondheidszorgen opriep voor zijn dood.