나이지리아 영화 스타 알렉스 에쿠보, 신장암 투병 끝에 40세로 사망

나이지리아 영화 스타 알렉스 에쿠보(Alexx Ekubo)가 암 투병 끝에 40세로 사망했다고 그의 가족이 월요일 발표했다. 가족은 그의 인스타그램 계정에 올린 성명에서 그가 라고스의 한 사립 병원에서 '전이성 신장암' 합병증으로 세상을 떠났다고 밝혔다. 'Weekend Getaway'와 예미 알라데(Yemi Alade)의 2013년 뮤직비디오 'Johnny'로 가장 잘 알려진 이 배우는 거의 20년에 걸친 경력과 9개의 상을 남겼다.

에쿠보의 가족은 그의 투병을 '짧지만 용감한 싸움'이라고 묘사하며 사생활 보호와 기도를 요청했다. 그들은 '이 힘든 여정 내내 그는 놀라운 힘, 흔들리지 않는 믿음, 그리고 끈질긴 희망으로 고통을 견뎌냈으며, 언젠가 자신의 간증이 세상에 알려지리라 믿었습니다'라고 썼다. 2020년 코미디 영화 'Omo Ghetto - The Saga'에서 에쿠보와 함께 출연한 펑케 아킨델레(Funke Akindele)를 비롯한 나이지리아 영화계 동료들의 추모가 이어졌다. 아킨델레는 '연락하려고 했어요. 한 번 더 보려고 했는데, 당신이 가장 잘 알았나 봐요'라고 게시했다. 에쿠보에게 첫 영화 역할을 준 영화감독 랜슬롯 이마수엔(Lancelot Imasuen)은 그의 죽음을 '참담하고 믿기지 않는 일'이라고 말했다.

1986년 4월 10일 리버스 주에서 태어난 고인은 칼라바르 대학교에서 법학 학위를 받은 후 2010년 미스터 나이지리아 대회에 참가하며 스타덤에 올랐다. 2005년 영화 'Sinners in the House'로 데뷔한 그는 2013년 'Weekend Getaway'로 베스트 오브 놀리우드 시상식에서 남우조연상을 수상했다. 그의 수상 경력에는 베스트 오브 놀리우드 올해의 남우주연상(2016), 최우수 남우주연상(2022), 2018년 나이지리아 영부인 특별 공로상, 2020년 UN이 선정한 40세 미만 아프리카계 가장 영향력 있는 인물에 선정된 것 등이 있다. 또한 2021년 베냉의 고등 커뮤니케이션 및 경영 연구소(Institut Supérieur de Communication et de Gestion)에서 예술 및 문화 명예 박사 학위를 받았다.

에쿠보의 인도주의 활동으로 2021년 글로벌 사회 기부 배우 부문 나이지리아 국가 우수상을 받았고 사피오 클럽(Sapio Club)으로부터 우수 인증서를 받았다. 그는 2021년 약혼녀인 나이지리아계 미국인 배우 팬시 아콜로누(Fancy Acholonu)가 결혼식 3개월 전에 약혼을 파기하면서 잠시 논란에 휩싸이기도 했다. 그의 마지막 인스타그램 게시물은 2024년 12월에 올라왔으며, 사망 전 건강 우려를 불러일으켰다.