De term 'phubbing' – dat is 'phone snubbing' voor de niet-ingewijden – werd jaren geleden bedacht om de moderne gewoonte te beschrijven om echte mensen te negeren ten gunste van een gloeiende rechthoek. Nu heeft een studie getiteld 'Mama, hou je meer van je telefoon dan van mij?' (echt waar) bevestigd dat dit doen bij je kinderen langetermijngevolgen heeft.

Gepubliceerd in Frontiers in Psychology in juni, ondervroeg de studie 600 Amerikaanse adolescenten van 12 tot 17 jaar en ontdekte dat ouderlijke schermgehechtheid de angst en onzekerheid van kinderen kan opdrijven. Tieners meldden dat wanneer ouders hen negeerden voor telefoons, ze zich 'gedevalueerd, afgewezen of onbelangrijk' voelden. Schokkend, we weten het.

Smartphones bestaan pas sinds 2007 (dank je, Apple), maar 98% van de Amerikaanse volwassenen heeft er nu een, volgens Pew. Onderzoek naar hun effecten is nog jong, maar wetenschappers knikken steeds vaker instemmend dat ze slecht zijn voor kinderen. Tieners zijn bijzonder vatbaar voor compulsief telefoon- en socialemediagebruik – TikTok, Instagram, Snapchat – wat duizenden rechtszaken heeft uitgelokt die beweren dat apps verslavend zijn ontworpen.

Tot nu toe minder bestudeerd: hoe de eigen telefoongewoonten van ouders hun nakomelingen beïnvloeden. Eerder werk omvat een Chinese studie uit 2023 die ouderlijke telefoonverslaving koppelt aan schermverslaving bij kinderen, en een studie uit 2024 in het Journal of Pediatrics die vond dat 'phubbende' ouders zeurderige, nukkige, driftbuigevoelige kinderen kweken.

Hoofdauteur Don Grant vertelde Bloomberg dat het telefoongebruik van een ouder 'onveilige gehechtheid' bij kinderen kan veroorzaken, leidend tot een lager zelfbeeld en een gebrek aan vertrouwen dat 'ze hun leven lang zullen meedragen'. Maar de auteurs van de studie merken op dat niet elke door telefoon afgeleide ouder zijn kind verpest – ze benadrukken alleen wat kinderen waarnemen. Dus leg die telefoon misschien even weg. De memes wachten wel.