El término 'phubbing' — 'desairar por teléfono' para los no iniciados — se acuñó hace años para describir la costumbre moderna de ignorar a los humanos reales en favor de un rectángulo brillante. Ahora, un estudio titulado 'Mami, ¿amas más a tu teléfono que a mí?' (en serio) ha confirmado que hacer esto a tus hijos tiene consecuencias a largo plazo.

Publicado en Frontiers in Psychology en junio, el estudio encuestó a 600 adolescentes estadounidenses de 12 a 17 años y encontró que el apego parental a la pantalla puede aumentar la ansiedad e inseguridad de los niños. Los adolescentes informaron que cuando sus padres los ignoraban por el teléfono, se sentían 'devaluados, desestimados o poco importantes'. Impactante, lo sabemos.

Los teléfonos inteligentes solo existen desde 2007 (gracias, Apple), pero el 98% de los adultos estadounidenses posee uno, según Pew. La investigación sobre sus efectos aún es joven, pero los científicos asienten cada vez más en que son malos para los niños. Los adolescentes son especialmente propensos al uso compulsivo del teléfono y las redes sociales — TikTok, Instagram, Snapchat — lo que ha provocado miles de demandas que alegan que las aplicaciones fueron diseñadas de manera adictiva.

Menos estudiado hasta ahora: cómo los propios hábitos telefónicos de los padres afectan a sus hijos. Trabajos previos incluyen un estudio chino de 2023 que vincula el apego parental al teléfono con la adicción a las pantallas de los niños, y un estudio de 2024 del Journal of Pediatrics que encuentra que los padres 'phubbing' crían niños llorones, malhumorados y propensos a rabietas.

El autor principal, Don Grant, dijo a Bloomberg que el uso del teléfono por parte de un padre puede causar 'apego inseguro' en los niños, lo que lleva a una menor autoestima y falta de confianza que 'llevarán de por vida'. Pero los autores del estudio señalan que no todos los padres distraídos por el teléfono arruinan a sus hijos — solo están destacando lo que los niños perciben. Así que quizás deja el teléfono. Los memes esperarán.