Een nieuwe dagelijkse pil zou mensen die stoppen met afslankinjecties kunnen helpen slank te blijven, zo blijkt uit recent onderzoek. Het medicijn, orforglipron genaamd, is al beschikbaar in de VS en zou binnenkort in het VK kunnen worden gelanceerd. Uit onderzoek bleek dat patiënten die een jaar lang elke dag de tablet namen, een groot deel van het gewicht dat ze waren verloren niet terugkregen - een bekend risico bij het stoppen met GLP-1-injecties.

De studie in het tijdschrift Nature Medicine werd gefinancierd door de fabrikant Eli Lilly, die ook het afslankmiddel Mounjaro maakt. Er is meer onderzoek nodig om uit te zoeken hoe lang iemand de behandeling moet blijven volgen - het kan zelfs levenslang zijn, zeggen experts. Het slikken van een pil is voor patiënten wellicht aantrekkelijker dan zichzelf moeten injecteren, zegt dr. Marie Spreckley, een expert in gewichtsbeheeronderzoek aan de Universiteit van Cambridge in het VK, die niet bij de studie betrokken was. Maar ze voegt eraan toe: "We weten nog niet hoe duurzaam deze effecten zullen zijn over langere perioden. Deze studie versterkt het groeiende besef dat obesitas een chronische, terugkerende ziekte is die vaak voortdurende behandeling en ondersteuning vereist."

Orforglipron werkt vergelijkbaar met obesitasinjecties door een natuurlijk hormoon na te bootsen dat de eetlust vermindert en ervoor zorgt dat je je langer voller voelt. In de VS, waar het beschikbaar is, is de prijs lager dan die van de huidige injectables, rond de $149 per maand voor de laagste dosis, vergeleken met meer dan $1.000 per maand voor sommige GLP-1-injecties (hoewel de Amerikaanse president Donald Trump deals heeft aangekondigd die de kosten van populaire afslankmiddelen moeten verlagen). Het is niet bekend hoeveel orforglipron in het VK zou kosten, omdat het nog niet op de markt is gebracht. Evenzo heeft concurrent Novo Nordisk een orale versie van zijn injecteerbare GLP-1-medicijn, Wegovy, dat in de VS is goedgekeurd, met een beslissing in het VK in afwachting.

De studie omvatte 376 deelnemers in de VS die al meer dan een jaar GLP-1-injecties - tirzepatide (Mounjaro) of semaglutide (Wegovy) - gebruikten en met succes waren afgevallen. Ze werd gevraagd te stoppen met de injecties en kregen een pil met ofwel orforglipron ofwel geen medicijn (een placebo) om elke dag een jaar lang in te nemen. Ze wisten niet welke ze kregen. Aan het einde van de studie hielden de deelnemers die orforglipron namen meer dan 70% van hun eerdere gewichtsverlies eraf, terwijl de placebogroep ongeveer 38-50% eraf hield. Bijwerkingen van het medicijn kwamen vaak voor maar waren meestal mild en omvatten misselijkheid, constipatie of diarree.

Dr. Simon Cork van de Anglia Ruskin University zegt dat het een "echt belangrijke studie" is die een belangrijke beperking van injecteerbare, op GLP-1 gebaseerde gewichtsverliesmedicijnen aanpakt - dat patiënten aanzienlijke gewichtstoename ervaren na het stoppen. "Wat ook belangrijk is om op te merken, is dat de daling van bloeddruk, lipiden en bloedglucose ook werd gehandhaafd bij die patiënten die orale medicatie namen," voegt hij eraan toe. Dat zou op zijn beurt kunnen helpen om enkele van de langetermijngezondheidsrisico's van obesitas, zoals hartaandoeningen, te verminderen.