Un nouveau comprimé quotidien pourrait aider les personnes qui arrêtent les injections amaigrissantes à rester minces, selon les dernières recherches. Le médicament, appelé orforglipron, est déjà disponible aux États-Unis et pourrait bientôt être lancé au Royaume-Uni. Des essais ont montré que les patients prenant ce comprimé chaque jour pendant un an évitaient de reprendre une grande partie du poids perdu - un risque connu lorsqu'on arrête les injections de GLP-1.

L'étude publiée dans la revue Nature Medicine a été financée par le fabricant Eli Lilly, qui produit également l'injection amaigrissante Mounjaro. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer combien de temps une personne pourrait devoir suivre le traitement - il pourrait même être à vie, selon les experts. Avaler un comprimé pourrait être plus attrayant pour les patients que de devoir s'injecter, déclare le Dr Marie Spreckley, experte en recherche sur la gestion du poids à l'Université de Cambridge au Royaume-Uni, qui n'a pas participé à l'étude. Mais elle ajoute : « Nous ne savons toujours pas combien de temps ces effets dureront sur de plus longues périodes. Cette étude renforce la reconnaissance croissante que l'obésité est une maladie chronique et récidivante qui nécessite souvent un traitement et un soutien continus. »

L'orforglipron fonctionne de manière similaire aux injections anti-obésité, en imitant une hormone naturelle qui réduit l'appétit et donne une sensation de satiété plus longue. Aux États-Unis, où il est disponible, son prix est inférieur à celui des injectables actuels, environ 149 $ par mois pour la dose la plus faible, contre plus de 1 000 $ par mois pour certaines injections de GLP-1 (bien que le président américain Donald Trump ait annoncé des accords visant à réduire le coût des médicaments amaigrissants populaires). On ne sait pas combien coûterait l'orforglipron au Royaume-Uni, car il n'a pas encore été mis sur le marché. De même, le concurrent Novo Nordisk a une version orale de son médicament GLP-1 injectable, Wegovy, qui a été approuvée aux États-Unis, avec une décision britannique en attente.

L'étude a inclus 376 participants aux États-Unis qui prenaient déjà des injections de GLP-1 - tirzepatide (Mounjaro) ou sémaglutide (Wegovy) - depuis plus d'un an et avaient perdu du poids avec succès. On leur a demandé d'arrêter les injections et on leur a donné un comprimé contenant soit de l'orforglipron, soit aucun médicament (un placebo) à prendre chaque jour pendant un an. Ils ne savaient pas lequel ils prenaient. À la fin de l'étude, les participants ayant pris de l'orforglipron ont conservé plus de 70 % de leur perte de poids antérieure, tandis que le groupe placebo en a conservé environ 38 à 50 %. Les effets secondaires du médicament étaient fréquents mais généralement bénins, notamment nausées, constipation ou diarrhée.

Le Dr Simon Cork de l'Université Anglia Ruskin déclare qu'il s'agit d'une « étude vraiment importante » qui aborde une limitation clé des médicaments amaigrissants injectables à base de GLP-1 - à savoir que les patients subissent une reprise de poids significative après les avoir arrêtés. « Il est également important de noter que la baisse de la pression artérielle, des lipides et de la glycémie a également été maintenue chez les patients prenant des médicaments oraux », ajoute-t-il. Cela pourrait à son tour contribuer à réduire certains des risques à long terme pour la santé liés à l'obésité, comme les maladies cardiaques.