주사 맞는 데 지친 사람들을 위한 새로운 매일 약이 체중 감량 효과를 유지하는 데 도움을 줄 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 오포글리프론(orforglipron)이라는 이 약은 이미 미국에서 판매 중이며 곧 영국에서도 출시될 예정이다. 임상 시험에서 매일 이 약을 1년간 복용한 환자들은 GLP-1 주사제 중단 시 흔히 발생하는 체중 회복을 상당 부분 피할 수 있었다.\n\n네이처 메디신(Nature Medicine) 저널에 발표된 이 연구는 GLP-1 계열 비만 주사제 마운자로(Mounjaro)를 만드는 일라이 릴리(Eli Lilly)가 자금을 지원했다. 전문가들은 치료 기간이 평생이 될 수도 있다며 추가 연구가 필요하다고 말한다. 영국 케임브리지 대학의 체중 관리 연구 전문가인 마리 스프레클리 박사는 "알약을 삼키는 것이 주사보다 환자에게 더 매력적일 수 있다"면서도 "장기적인 효과가 얼마나 지속될지는 아직 알 수 없다. 이 연구는 비만이 지속적인 치료와 지원이 필요한 만성 재발성 질환임을 재확인시켜 준다"고 덧붙였다.\n\n오포글리프론은 식욕을 억제하고 포만감을 오래 유지시키는 천연 호르몬을 모방하는 방식으로 비만 주사제와 유사하게 작용한다. 미국에서는 현재 주사제보다 저렴한 가격(최저 용량 기준 월 약 149달러)에 판매되며, 일부 GLP-1 주사제는 월 1,000달러가 넘는다(도널드 트럼프 미국 대통령이 인기 비만 치료제 가격 인하를 위한 계획을 발표했지만). 영국에서는 아직 시장에 출시되지 않아 가격이 알려지지 않았다. 경쟁사인 노보 노디스크(Novo Nordisk)도 주사제 위고비(Wegovy)의 경구용 버전을 미국에서 승인받았으며 영국 승인을 기다리고 있다.\n\n이 연구에는 미국에서 이미 GLP-1 주사제(티르제파타이드/마운자로 또는 세마글루타이드/위고비)를 1년 이상 사용해 성공적으로 체중을 감량한 376명의 참가자가 포함되었다. 이들은 주사제를 중단하고 오포글리프론 또는 위약(가짜 약)을 매일 1년간 복용하도록 배정받았으며, 자신이 어떤 약을 복용하는지 알지 못했다. 연구 종료 시 오포글리프론 복용 그룹은 초기 체중 감량의 70% 이상을 유지한 반면, 위약 그룹은 약 38~50%를 유지했다. 약물 부작용은 흔했지만 대부분 경미했으며 메스꺼움, 변비, 설사 등이 포함되었다.\n\n앵글리아 러스킨 대학의 사이먼 코크 박사는 "이 연구는 GLP-1 기반 비만 주사제의 주요 한계인 중단 후 체중 반등 문제를 다루는 매우 중요한 연구"라고 말했다. 그는 "경구 약물을 복용한 환자들에서 혈압, 지질, 혈당 수치 감소도 유지되었다는 점도 주목할 만하다"며 이는 장기적으로 비만 관련 건강 위험(예: 심장병)을 줄이는 데 도움이 될 수 있다고 덧붙였다.