Una nuova pillola giornaliera potrebbe aiutare le persone che smettono le iniezioni dimagranti a rimanere snelle, secondo le ultime ricerche. Il farmaco, chiamato orforglipron, è già disponibile negli Stati Uniti e potrebbe presto essere lanciato nel Regno Unito. Gli studi hanno scoperto che i pazienti che assumevano la compressa ogni giorno per un anno evitavano di riprendere gran parte del peso perso, un rischio noto quando si smettono le iniezioni GLP-1.

Lo studio pubblicato sulla rivista Nature Medicine è stato finanziato dal produttore Eli Lilly, che produce anche l'iniezione dimagrante Mounjaro. Sono necessarie ulteriori ricerche per scoprire per quanto tempo qualcuno potrebbe dover rimanere in trattamento - potrebbe anche essere per tutta la vita, dicono gli esperti. Ingoiare una pillola potrebbe essere più attraente per i pazienti rispetto a doversi iniettare, afferma la dottoressa Marie Spreckley, esperta di ricerca sulla gestione del peso presso l'Università di Cambridge nel Regno Unito, che non è stata coinvolta nello studio. Ma aggiunge: "Ancora non sappiamo quanto dureranno questi effetti per periodi più lunghi. Questo studio rafforza la crescente consapevolezza che l'obesità è una malattia cronica e recidivante che spesso richiede un trattamento e un supporto continui."

L'orforglipron funziona in modo simile alle iniezioni dimagranti, imitando un ormone naturale che riduce l'appetito e fa sentire più sazi più a lungo. Negli Stati Uniti, dove è disponibile, il prezzo è inferiore rispetto agli attuali iniettabili, a circa 149 dollari al mese per la dose più bassa, rispetto a oltre 1.000 dollari al mese per alcune iniezioni GLP-1 (anche se il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha annunciato accordi che mirano ad abbassare il costo dei popolari farmaci dimagranti). Non si sa quanto costerebbe l'orforglipron nel Regno Unito, poiché non è ancora stato immesso sul mercato. Allo stesso modo, il rivale produttore Novo Nordisk ha una versione orale del suo farmaco GLP-1 iniettabile, Wegovy, che è stato approvato negli Stati Uniti, con una decisione del Regno Unito in sospeso.

Lo studio ha incluso 376 partecipanti negli Stati Uniti che erano già stati sottoposti a iniezioni GLP-1 - tirzepatide (Mounjaro) o semaglutide (Wegovy) - per più di un anno e avevano perso peso con successo. È stato chiesto loro di interrompere le iniezioni e di assumere una pillola contenente orforglipron o nessun farmaco (un placebo o fittizio) ogni giorno per un anno. Non è stato detto loro cosa stavano prendendo. Alla fine dello studio, i partecipanti che hanno preso orforglipron hanno mantenuto oltre il 70% della loro precedente perdita di peso, mentre il gruppo placebo ha mantenuto circa il 38-50%. Gli effetti collaterali del farmaco erano comuni ma per lo più lievi e includevano nausea, stitichezza o diarrea.

Il dottor Simon Cork dell'Anglia Ruskin University afferma che si tratta di "uno studio davvero importante" che affronta una limitazione chiave dei farmaci dimagranti iniettabili a base di GLP-1: i pazienti sperimentano un significativo recupero del peso dopo averli interrotti. "È anche importante notare che la diminuzione della pressione sanguigna, dei lipidi e del glucosio nel sangue è stata mantenuta anche nei pazienti che assumevano farmaci orali", aggiunge. Questo, a sua volta, potrebbe aiutare a ridurre alcuni dei rischi per la salute a lungo termine dell'obesità, come le malattie cardiache.