NASA's Psyche-missie, vooral bekend vanwege haar reis naar een metalen asteroïde, besloot op 15 mei 2026 een schilderachtige omweg langs Mars te maken en maakte onderweg wat mooie plaatjes. De multispectrale camera van het ruimtevaartuig nam vier beelden in zes minuten, die werden samengevoegd tot een mozaïek in versterkte kleuren dat de ruige zuidelijke hooglanden van Mars laat zien met een detail dat een geoloog zou doen huilen van vreugde.

De beelden, genomen terwijl Psyche van rechts naar links gleed (dat is noordoost naar zuidwest voor de cartografen onder ons), variëren in resolutie van 381 meter per pixel aan de rechterkant tot 440 meter per pixel aan de linkerkant. Met behulp van nabij-infrarood-, groene en blauwe filters belichtte de camera kraters, ruggen, windstrepen en vulkanische vlaktes - want zelfs een flyby verdient een volledige make-upsessie.

Het mozaïek beslaat een deel van de Iapygia-regio, van ongeveer 62 graden oost tot 78 graden oost lengtegraad en 4 graden noord tot 14 graden zuid breedtegraad. De grootste krater, genaamd Fournier, heeft een bescheiden diameter van 71 mijl (114 kilometer) en ligt net onder het midden. En als je links van het midden kijkt, zie je een lineair kenmerk van boven naar beneden lopen - dat is een deel van de Oenotria Scopuli, een lang onregelmatig klifsysteem dat deel uitmaakt van de cirkelvormige structuur van het Isidis-inslagbekken in het noordoosten. Want niets zegt 'Ik ben op missie naar een asteroïde' zo goed als stoppen om van het uitzicht te genieten.