La missione Psyche della NASA, nota principalmente per essere diretta verso un asteroide metallico, ha deciso di fare una deviazione panoramica oltre Marte il 15 maggio 2026, e ne ha approfittato per scattare qualche foto carina. L'imager multispettrale della sonda ha catturato quattro immagini in sei minuti, cucendole in un mosaico a colori potenziati che mostra le aspre alture meridionali di Marte con un dettaglio tale da far piangere di gioia un geologo.

Le immagini, scattate mentre Psyche sfrecciava da destra a sinistra (da nord-est a sud-ovest per i cartografi), variano in risoluzione da 381 metri per pixel a destra a 440 metri per pixel a sinistra. Utilizzando filtri nel vicino infrarosso, verde e blu, l'imager ha evidenziato crateri, creste, striature di vento e materiali di pianure vulcaniche - perché anche un sorvolo merita una seduta di trucco completa.

Il mosaico copre parte della regione di Iapygia, estendendosi da circa 62 gradi est a 78 gradi est di longitudine e da 4 gradi nord a 14 gradi sud di latitudine. Il cratere più grande, chiamato Fournier, ha un modesto diametro di 71 miglia (114 chilometri) e si trova appena sotto il centro. E se guardate a sinistra del centro, noterete una caratteristica lineare che corre dall'alto in basso - fa parte degli Oenotria Scopuli, un lungo sistema di scogliere irregolari che fa parte della struttura circolare del bacino di impatto Isidis a nord-est. Perché niente dice "Sono in missione verso un asteroide" come fermarsi ad ammirare il paesaggio.