Het langverwachte proces tussen Meta en de staat Tennessee is maandag van start gegaan, waarbij staatsadvocaten beweren dat de socialemediagigant bewust winst boven de mentale gezondheid van tieners stelde. Advocaten van Tennessee vertelden een jury in Nashville dat Meta - eigenaar van Instagram en Facebook - herhaaldelijk intern onderzoek negeerde dat waarschuwde voor functies zoals automatisch afspelen, meldingen en oneindig scrollen die dwangmatig gebruik aanwakkerden, leidend tot eetstoornissen, depressie en zelfbeschadiging bij tieners. De staat stelde dat deze functies opzettelijk waren ontworpen om tieners aan Instagram gekluisterd te houden voor maximale advertentie-inkomsten.

Meta's advocaat betoogde dat het bedrijf transparant is geweest over risico's en actief werkt aan het identificeren en oplossen van problemen, wijzend op tools die problematisch gebruik beperken en inspanningen om ouders en leraren te empoweren. "Er is een heel dorp voor nodig," zei Meta-advocaat Kevin Huff, zich wellicht niet bewust van de ironie dat een miljardenbedrijf een kleinsteedse gemeenschapsgeest aanroept.

De rechtszaak, aangespannen door procureur-generaal van Tennessee Jonathan Skrmetti, vraagt om financiële straffen en een gerechtelijk bevel om Instagram te dwingen functies aan te passen die schadelijk worden geacht voor de mentale gezondheid van tieners. Als de jury Meta aansprakelijk bevindt, zal een tweede fase de schadevergoeding bepalen. Dit is een van de 42 staatszaken tegen Meta, na een verlies van $375 miljoen in New Mexico in maart. De volgende grote confrontatie? Een federaal proces in Oakland volgende maand gericht op Meta, YouTube, TikTok en Snap, aangespannen door 29 staten.