WASHINGTON - De Amerikaanse Space Force heeft Sphinx Defense een contract van 287 miljoen dollar toegekend voor de ontwikkeling van grondsoftware voor de volgende generatie militaire satellietcommunicatie, die de strategische nucleaire commandovoering, controle en communicatie van het land zal ondersteunen. Want niets zegt 'stabiel geopolitiek klimaat' als het upgraden van de infrastructuur voor het bevelen van kernaanvallen.

De toekenning betreft de missieplanningsapplicatie voor het Evolved Strategic Satellite Communications (ESS)-programma, een softwarecomponent die communicatie over het toekomstige satellietconstellatie zal plannen, toewijzen en beheren. Boeing ontwikkelt de ESS-satellieten ter vervanging van het huidige Advanced Extremely High Frequency (AEHF)-strategische communicatiesysteem, dat vermoedelijk een beetje verouderd raakt voor het coördineren van de apocalyps.

Het Space Systems Command maakte op 27 juli bekend dat de overeenkomst aan Sphinx Defense is toegekend via het Space Enterprise Consortium met behulp van een Other Transaction Authority (OTA), een inkoopmechanisme dat het Pentagon gebruikt om prototypeprojecten te financieren buiten het traditionele federale aanbestedingsproces. Met andere woorden, ze slaan de gebruikelijke papierwinkel over om dit sneller te doen, want als het om nucleair commando gaat, is snelheid belangrijk.

Sphinx Defense ontwikkelt software voor satellietgrondsystemen, waaronder missieplanning, communicatieplanning en netwerkoptimalisatie. ESS is ontworpen om veilige, zeer storingsbestendige en overlevingsbare communicatie te bieden, zodat Amerikaanse nationale leiders wereldwijd militaire troepen kunnen commanderen en controleren, ook onder de meest veeleisende operationele omstandigheden.

"Deze toekenning levert de cruciale missieplanningscapaciteit voor ESS, zodat het grondsegment volledig is voorbereid om complexe mondiale scenario's te beheren," zei Space Systems Command in een persbericht. Complexe mondiale scenario's: een understatement als nooit tevoren.

In tegenstelling tot conventionele federale contracten bieden OTA-overeenkomsten over het algemeen flexibelere voorwaarden en snellere inkoop voor onderzoeks- en prototype-inspanningen. Het Space Enterprise Consortium is een overkoepelende OTA die is opgericht door Space Systems Command om de ontwikkeling van ruimtetechnologieën door overheid en industrie te versnellen.

De Space Force selecteerde vorig jaar Boeing voor een contract van 2,8 miljard dollar om de eerste twee ESS-satellieten te ontwikkelen en te bouwen, met opties voor twee extra ruimtevaartuigen. Samen bevorderen de satelliet- en grondsoftwaretoekenningen de vervanging van het door Lockheed Martin gebouwde AEHF-constellatie, dat beveiligde communicatie biedt voor Amerikaanse strategische strijdkrachten. Dus als u zich zorgen maakte over de achterblijvende strategische communicatie van het land, wees gerust: de Space Force heeft u gedekt, voor een coole 3 miljard dollar en een beetje.