WASHINGTON – USA:s rymdstyrka har tilldelat Sphinx Defense ett kontrakt på 287 miljoner dollar för att utveckla markmjukvara till nästa generations militära satellitkommunikation, som ska ligga till grund för landets strategiska kärnvapenledning, styrning och kommunikationssystem. För inget säger "stabil geopolitisk miljö" som att uppgradera infrastrukturen för att beställa kärnvapenattacker.

Kontraktet omfattar missionsplaneringsapplikationen för programmet Evolved Strategic Satellite Communications (ESS), en mjukvarukomponent som ska planera, allokera och hantera kommunikation över den framtida satellitkonstellationen. Boeing utvecklar ESS-satelliterna för att ersätta det nuvarande Advanced Extremely High Frequency (AEHF) strategiska kommunikationssystemet, som förmodligen börjar bli lite ålderstiget för att koordinera apokalypsen.

Space Systems Command meddelade den 27 juli att avtalet tilldelades Sphinx Defense genom Space Enterprise Consortium med hjälp av en Other Transaction Authority (OTA), en upphandlingsmekanism som Pentagon använder för att finansiera prototypprojekt utanför den traditionella federala upphandlingsprocessen. Med andra ord hoppar de över det vanliga pappersarbetet för att få detta gjort snabbare, för när det gäller kärnvapenledning spelar hastighet roll.

Sphinx Defense utvecklar mjukvara för satellitmarksystem, inklusive missionsplanering, kommunikationsschemaläggning och nätverksoptimering. ESS är utformat för att tillhandahålla säker, mycket störningstålig och överlevnadsduglig kommunikation, så att USA:s nationella ledare kan leda och styra militära styrkor över hela världen, även under de mest krävande operativa förhållandena.

"Detta kontrakt levererar den avgörande missionsplaneringsförmågan för ESS, vilket säkerställer att marksegmentet är fullt förberett för att hantera komplexa globala scenarier," sade Space Systems Command i ett pressmeddelande. Komplexa globala scenarier: en eufemism om någonsin.

Till skillnad från konventionella federala kontrakt tillåter OTA-avtal i allmänhet mer flexibla villkor och snabbare upphandling för forsknings- och prototypinsatser. Space Enterprise Consortium är en paraply-OTA som etablerats av Space Systems Command för att påskynda utvecklingen av rymdteknik genom deltagande från regering och industri.

Rymdstyrkan valde förra året Boeing för ett kontrakt på 2,8 miljarder dollar för att utveckla och bygga de två första ESS-satelliterna, med optioner för ytterligare två rymdfarkoster. Tillsammans för satellit- och markmjukvarukontrakten fram ersättningen av Lockheed Martin-byggda AEHF-konstellationen, som tillhandahåller skyddad kommunikation för USA:s strategiska styrkor. Så om du var orolig för att nationens strategiska kommunikation skulle hamna på efterkälken, var lugn: rymdstyrkan har dig täckt, för blygsamma 3 miljarder dollar och lite till.