Den efterlängtade rättegången mellan Meta och delstaten Tennessee inleddes på måndagen, där delstatens advokater påstår att sociala mediejätten medvetet prioriterade vinster framför tonåringars psykiska hälsa. Tennessees advokater berättade för en jury i Nashville att Meta – ägare av Instagram och Facebook – upprepade gånger ignorerade intern forskning som flaggade hur funktioner som autospel, aviseringar och oändlig scrollning drev på tvångsmässigt användande, vilket ledde till ätstörningar, depression och självskada bland tonåringar. Delstaten hävdade att dessa funktioner avsiktligt utformades för att hålla tonåringar klistrade vid Instagram för maximal annonsintäkt.

Metas advokat kontrade med att företaget har varit transparent om risker och aktivt arbetar för att identifiera och åtgärda problem, och pekade på verktyg som begränsar problematiskt användande och ansträngningar för att stärka föräldrar och lärare. ”Det krävs en by”, sa Metas advokat Kevin Huff, kanske omedveten om ironin i att ett miljardföretag åberopar småstadens gemenskapsanda.

Stämningsansökan, inlämnad av Tennessees justitieminister Jonathan Skrmetti, yrkar på ekonomiska påföljder och ett domstolsföreläggande som tvingar Instagram att ändra funktioner som anses skadliga för tonåringars psykiska hälsa. Om juryn finner Meta ansvarigt kommer en andra fas att avgöra skadeståndet. Detta är ett av 42 delstatsmål mot Meta, efter en förlust på 375 miljoner dollar i New Mexico i mars. Nästa stora uppgörelse? En federal rättegång i Oakland nästa månad som riktar sig mot Meta, YouTube, TikTok och Snap, väckt av 29 delstater.