Der lang erwartete Prozess zwischen Meta und dem Bundesstaat Tennessee begann am Montag, wobei Staatsanwälte dem Social-Media-Riesen vorwerfen, bewusst Gewinne über die psychische Gesundheit von Jugendlichen gestellt zu haben. Anwälte Tennessees sagten einer Jury in Nashville, dass Meta – Eigentümer von Instagram und Facebook – wiederholt interne Forschung ignoriert habe, die darauf hinwies, wie Funktionen wie Autoplay, Benachrichtigungen und endloses Scrollen zwanghaftes Nutzungsverhalten förderten, was zu Essstörungen, Depressionen und Selbstverletzung bei Teenagern führte. Der Staat argumentierte, diese Funktionen seien bewusst so gestaltet, um Teenager für maximale Werbeeinnahmen an Instagram zu fesseln.

Metas Anwalt konterte, das Unternehmen sei transparent über Risiken und arbeite aktiv daran, Probleme zu identifizieren und zu beheben, und verwies auf Tools, die problematische Nutzung einschränken, sowie auf Bemühungen, Eltern und Lehrer zu stärken. „Es braucht ein ganzes Dorf“, sagte Meta-Anwalt Kevin Huff, vielleicht ohne die Ironie zu bemerken, dass ein milliardenschwerer Konzern den Gemeinschaftsgeist einer Kleinstadt beschwört.

Die Klage, eingereicht von Tennessees Generalstaatsanwalt Jonathan Skrmetti, fordert finanzielle Strafen und eine gerichtliche Anordnung, die Instagram zwingt, als jugendgefährdend eingestufte Funktionen zu ändern. Sollte die Jury Meta haftbar finden, wird in einer zweiten Phase der Schadenersatz festgelegt. Dies ist einer von 42 Fällen von Bundesstaaten gegen Meta, nach einer Niederlage in New Mexico im März mit 375 Millionen Dollar Verlust. Der nächste große Showdown? Ein Bundesprozess in Oakland nächsten Monat gegen Meta, YouTube, TikTok und Snap, eingeleitet von 29 Bundesstaaten.