TOKYO - Het Canadese ruimtevaartbedrijf MDA Space is op een overnamevlaag en het is nog niet klaar. Het bedrijf kondigde op 8 juli aan dat het 70% van de Franse aardobservatie-data-analytiekfirma Collecte Localisation Satellites (CLS) overneemt voor 567 miljoen euro ($648 miljoen) in contanten. Het Franse ruimteagentschap CNES behoudt zijn 30%-belang, vermoedelijk zodat het zich nog betrokken kan voelen.

CLS, een 40 jaar oud bedrijf met 1.200 werknemers, is gespecialiseerd in het analyseren van aardobservatiegegevens van synthetische apertuurradar (SAR)-beelden en oceanografische topografische gegevens van gezamenlijke Europees-Amerikaanse satellieten, plus maritiem verkeer monitoring. Het rapporteerde 203 miljoen euro omzet in 2025 - niet slecht voor een bedrijf dat al vier decennia naar de planeet staart.

MDA Space CEO Mike Greenley zei dat de overname zijn bedrijf nieuwe analysecapaciteiten en distributiekanalen voor zijn SAR-satellieten zou geven. "Als gevolg van deze overname creëren we een verticaal geïntegreerd AI-gestuurd geavanceerd data-analyseplatform voor aardobservatie," zei hij, opscheppend over meer dan 14.000 klanten. Hij verwelkomde CNES als minderheidsaandeelhouder en noemde hen een "betrokken langetermijn institutionele partner." CLS CEO Stéphanie Limouzin noemde de deal ondertussen een "unieke kans om de ontwikkeling te versnellen."

Dit is de tweede grote overname van MDA Space in recente weken, na de overeenkomst van 19 juni om kleine satellietfabrikant Blue Canyon Technologies van RTX te kopen voor $620 miljoen. CFO Guillaume Lavoie zei dat het bedrijf volledig toegezegde bankfinanciering heeft voor beide deals, maar verwacht zijn kapitaalstructuur te optimaliseren via "een combinatie van eigen vermogen, schulden en bankfaciliteiten" - bedrijfstaal voor "we zien wel."

De deals maken deel uit van een bredere golf van fusies en overnames in de ruimtevaartindustrie: Amazon kondigde in april een deal van $11 miljard aan om Globalstar over te nemen; Rocket Lab zei op 29 juni dat het Iridium zou kopen voor $8 miljard; Gilat stemde ermee in om het grootste deel van Comtechs ruimtecommunicatiebedrijf te kopen voor $157,5 miljoen; en Voyager Technologies stemde ermee in om maanlanderontwikkelaar Astrobotic over te nemen voor $300 miljoen. Op de Spacetide-conferentie in Tokio merkte Novaspace-partner Rainer Horn meer dan 50 ruimtegerelateerde M&A-deals op in de afgelopen vijf jaar, met een versnellend tempo. "We krijgen elke week vragen," zei hij.

De meeste activiteit vindt plaats in de VS en Europa, niet in Japan - hoewel Mitsubishi Electric op 2 juli wel grondstation-as-a-service-bedrijf Infostellar overnam voor een niet bekendgemaakt bedrag. Infostellar zal opereren als een volledige dochteronderneming, met gebruikmaking van Mitsubishi's middelen om "de operationele lasten van klanten te verminderen" - wat een mooie manier is om te zeggen dat ze nu een groter budget hebben.