Laptop-prijzen zijn nog nooit zo nieuwswaardig geweest - vooral omdat MacBooks net een prijsverhoging hebben gekregen, slechts enkele maanden na de grootse introductie van de budgetvriendelijke MacBook Neo. Het is een roerig landschap om een nieuwe laptop in te introduceren, vooral eentje die zichzelf zelfs maar een beetje 'budgetvriendelijk' durft te noemen. Betreed de Dell 14S, een nieuwe middenklasse laptop die onder de Dell XPS 14 in de line-up staat. Het probeert de delicate balans te vinden tussen hoogwaardige functies en bouwkwaliteit tegen een iets lagere prijs. We zouden willen dat de Dell 14S betaalbaarder was, maar in 2026 is dat gewoon niet de realiteit.

De Dell 14S is de opvolger van de Dell 14 Plus, die zelf uit het oude Inspiron-submerk kroop. Historisch gezien is dit altijd de middenklasse lijn van het bedrijf geweest, maar de Dell 14S is zeker de meest premium versie die er ooit uit is voortgekomen. Hij is gemaakt van aluminium, redelijk dun met 0,61 inch, en kan zelfs worden geconfigureerd met een OLED-scherm. Maar de echte indicator is de prijs: de Dell 14S begint bij $1.270, wat honderden meer is dan zijn voorganger. Op zichzelf voelt de Dell 14S erg aan als een premium laptop. Qua formaat heeft hij veel gemeen met de 14-inch MacBook Pro.

Er zijn echter een paar kleine hints dat dit model niet helemaal topklasse is. De randen van de laptop lijken gemaakt van glanzend plastic. Hij heeft slechts een paar 2-watt speakers, en ze klinken behoorlijk middelmatig. Hetzelfde geldt voor de webcam. Zelfs in een kamer met veel licht voegt de feed veel ruis toe aan het beeld - een echte achteruitgang vergeleken met de 4K-webcam in de Dell XPS 14. Het toetsenbord voelt prima, al kunnen de toetsen wat vermoeiend zijn om op te typen. We weten niet zeker of het de bedieningskracht of de toetsafstand is, maar elke toets vereist iets meer moeite om in te drukken dan we prettig vinden.