Goedemorgen, en welkom bij onze live-verslaggeving van het bedrijfsleven, de financiële markten en de wereldeconomie – waar het enige dat volatieler is dan olieprijzen het beleggerssentiment is.

Aandelenmarkten in Azië-Pacific begonnen de dag in volle retraite, terwijl beleggers worstelden met angsten voor stijgende Amerikaanse rentes, hernieuwd conflict in het Midden-Oosten, en de verontrustende mogelijkheid dat de AI-hausse ooit daadwerkelijk winst moet gaan maken. De Zuid-Koreaanse KOSPI-index daalde kortstondig bijna 9%, wat leidde tot een handelsonderbreking – vermoedelijk zodat handelaren zichzelf konden herpakken. Japan's Nikkei 225 daalde 3,8%, gewoon om de consistentie te bewaren.

De verkoopgolf volgde op een pijnlijke vrijdag op Wall Street, waar de S&P 500 2,64% daalde na een verrassend sterk Amerikaans banenrapport dat handelaren ervan overtuigde dat de volgende rentebeweging omhoog zal zijn, niet omlaag. Want niets zegt 'sterke economie' zoals lenen duurder maken.

Technologieaandelen krijgen klappen door angst dat de AI-race een wedstrijd wordt in wie het meeste geld kan ophalen en uitgeven, terwijl ChatGPT en Anthropic zich voorbereiden op een beursgang. Blijkbaar beginnen beleggers zich af te vragen of oneindig veel uitgeven aan chatbots wel een duurzaam businessmodel is.

Toen lanceerde Iran aanvallen op Israël vanwege aanvallen op Hezbollah-doelen in Beiroet, wat geopolitieke pit toevoegde aan een al borrelende ketel. Maar net toen markten zich voorbereidden op het ergste, kondigde Teheran het 'einde van zijn militaire operaties' tegen Israël aan – een zet die olieprijzen snel terug liet zakken van eerdere hoogtepunten. Brent-olie, die eerder $98 per vat bereikte, staat nu slechts 1,75% hoger op $94,58. Crisis afgewend? Voor nu.

De olieprijs steeg kort weer na berichten over explosies in centraal Teheran, na de aankondiging van de Israëlische IDF dat tientallen luchtmachtjagers een 'uitgebreide aanval' hadden voltooid op Iraanse 'strategische verdedigingssystemen'. Maar tegen die tijd hadden markten blijkbaar besloten dat geopolitieke whiplash gewoon bij de dinsdagervaring hoort.

Europese aandelenmarkten schudden hun eerdere verliezen van zich af, waarbij de pan-Europese Stoxx 600-index licht hoger draaide. De Britse FTSE 100 bewoog zich in positief terrein, 22 punten (0,2%) hoger op 10.390. Ook staatsobligatiekoersen herstelden, waardoor rendementen op Britse, Amerikaanse en eurozone-schulden daalden. Zelfs Donald Trump bemoeide zich ermee en eiste dat beide partijen 'onmiddellijk stoppen met schieten' – misschien wel de meest bipartisane uitspraak die hij in jaren heeft gedaan.

Wapenfabrikant BAE Systems steeg 1,45%, want niets zegt 'vrede' als een stijging in defensieaandelen.

Ondertussen hoorde het jaarlijkse congres van de GMB-vakbond in Blackpool dat zelfrijdende taxi's 300.000 chauffeurs hun baan kunnen kosten. Het congres riep de regering op om wetten in te voeren die taxi- en privéverhuurchauffeurs beschermen tegen banenverlies. Ali Haydor, een privéverhuurchauffeur en GMB-afgevaardigde, leverde de voor de hand liggende maar toch het vermelden waard zijnde uitspraak: 'De gig-economiebedrijven presenteren zelfrijdende taxi's als vooruitgang... maar vooruitgang voor wie?' Het Britse bedrijf Wayve is van plan om 'binnen een paar maanden' zelfrijdende voertuigen aan betalende passagiers in Londen aan te bieden – dus chauffeurs kunnen hun cv's beter updaten.

In Italië broeit een nieuwe strijd om de toekomst van 's werelds oudste bank: Monte dei Paschi di Siena (MPS), opgericht in 1472. Intesa Sanpaolo deed een ongevraagd bod van €30,6 miljard, waarmee de op een na grootste bankgroep van de eurozone naar marktkapitalisatie (€126 miljard) zou ontstaan, achter het Spaanse Banco Santander (€155 miljard). Maar uren eerder had Banco BPM een brief naar MPS gestuurd waarin een fusie werd voorgesteld om een 'nieuwe nationale kampioen' en de op een na grootste bank van Italië te creëren, waarmee Unicredit zou worden voorbijgestreefd met een marktkapitalisatie van ongeveer €50 miljard. Het bod van Intesa omvat het opsplitsen van MPS, het verkopen van 635 filialen en het merk aan verzekeraar Unipol Assicurazioni, terwijl Mediobanca en het 13%-belang in Generali worden behouden. Alle ogen zijn nu gericht op de reactie van MPS-bazen, die het Italiaanse banklandschap zou kunnen transformeren – of iedereen gewoon hoofdpijn bezorgen.

In Kopenhagen stegen aandelen in farmaceutisch bedrijf Zealand