God morgon och välkommen till vår löpande rapportering om affärer, finansmarknader och världsekonomin – där det enda som är mer volatilt än oljepriset är investerarsentimentet.
Aktiemarknaderna i Asien-Stillahavsregionen inledde dagen i full reträtt, när investerare jonglerade med rädslor för stigande amerikanska räntor, förnyad Mellanösternkonflikt och den oroande möjligheten att AI-boomen faktiskt kan kräva att man tjänar pengar någon gång. Sydkoreas KOSPI-index sjönk tillfälligt nästan 9%, vilket tvingade fram en handelsstopp – förmodligen så att handlare kunde samla sig. Japans Nikkei 225 föll 3,8%, bara för att hålla det konsekvent.
Försäljningen följde på en smärtsam fredag på Wall Street, där S&P 500 sjönk 2,64% efter en överraskande stark amerikansk sysselsättningsrapport som övertygade handlare om att nästa drag i räntorna blir uppåt, inte nedåt. För inget säger 'stark ekonomi' som att göra upplåning dyrare.
Teknikaktier har fått stryk på rädsla för att AI-kapplöpningen håller på att bli en tävling om vem som kan samla in och spendera mest pengar, när ChatGPT och Anthropic förbereder sig för att börsnoteras. Tydligen börjar investerare undra om oändliga utgifter på chattrobotar faktiskt är en hållbar affärsmodell.
Sedan inledde Iran attacker mot Israel efter attacker mot Hizbollah-mål i Beirut, vilket tillförde geopolitiskt krydda till en redan bubblande gryta. Men precis när marknaderna förberedde sig på det värsta meddelade Teheran 'slutet på sina militära operationer' mot Israel – ett drag som fick oljepriserna att snabbt falla tillbaka från tidigare toppar. Brentolja, som nådde 98 dollar per fat tidigare, är nu upp bara 1,75% till 94,58 dollar. Kris avvärjd? För tillfället.
Oljepriset steg dock kort igen efter rapporter om explosioner i centrala Teheran, efter Israels IDF-meddelande att dussintals flygvapenjets hade 'genomfört en omfattande attack' mot iranska 'strategiska försvarssystem'. Men vid det laget hade marknaderna tydligen bestämt att geopolitisk pisksnärt bara var en del av tisdagsupplevelsen.
Europeiska aktiemarknader skakade av sig sina tidigare förluster, med det paneuropeiska Stoxx 600-indexet som vände något uppåt. Storbritanniens FTSE 100 gick in på positivt territorium, upp 22 punkter (0,2%) till 10 390. Statsobligationspriserna återhämtade sig också och drog ner avkastningen på brittiska, amerikanska och euroområdets skulder. Till och med Donald Trump hoppade på, och krävde att båda sidor 'omedelbart slutar skjuta' – kanske det mest tvåpartiska uttalandet han gjort på åratal.
Vapentillverkaren BAE Systems steg 1,45%, för inget säger 'fred' som en uppgång i försvarsaktier.
Samtidigt i Blackpool hörde GMB-fackets årskongress att förarlösa taxibilar kan kosta 300 000 förare deras jobb. Kongressen uppmanade regeringen att införa lagar som skyddar taxi- och privatchaufförer från jobbförluster. Ali Haydor, en privatchaufför och GMB-delegat, levererade den uppenbara men ändå värd att säga: 'Gig-ekonomiföretagen presenterar förarlösa taxibilar som framsteg... men framsteg för vem?' Det brittiska företaget Wayve planerar att erbjuda förarlösa fordon till betalande passagerare i London 'inom ett par månader' – så förare kanske vill uppdatera sina CV:n.
Borta i Italien brygger en ny strid om framtiden för världens äldsta bank: Monte dei Paschi di Siena (MPS), som grundades 1472. Intesa Sanpaolo lade ett oombett bud på 30,6 miljarder euro, vilket skulle skapa euroområdets näst största bankgrupp efter börsvärde (126 miljarder euro), bakom Spaniens Banco Santander (155 miljarder euro). Men timmar tidigare hade Banco BPM skickat ett brev till MPS som föreslog en fusion för att skapa en 'ny nationell mästare' och Italiens näst största bank, och därmed gå om Unicredit med ett börsvärde på cirka 50 miljarder euro. Inteas bud innebär att bryta upp MPS, sälja 635 kontor och varumärket till försäkringsbolaget Unipol Assicurazioni, medan man behåller Mediobanca och dess 13%-iga andel i Generali. Alla ögon är nu på MPS-chefernas svar, vilket kan omvandla Italiens banklandskap – eller bara ge alla huvudvärk.
I Köpenhamn steg aktierna i läkemedelsbolaget Zealand Pharma efter positiva studiedata.