Een fragment van gematigd regenwoud ligt aan de rand van Dartmoor, en na jaren van natuurbehoud hebben de eigenaren nu een duurzame camping naast dit kwetsbare ecosysteem geopend. Want niets zegt 'duurzaam toerisme' als het opzetten van een tent naast het botanische equivalent van een zeldzame Pokémon.

Mist bedekt de vallei terwijl ik mijn kampeerspullen de kleine heuvel af rol naar een open plek omringd door bomen en struiken. Een picknickbank staat aan de rand, gericht op de reden waarom ik hier ben: een van de laatste overgebleven fragmenten van gematigd regenwoud in Groot-Brittannië. Ik zet mijn tent op bij Wray Valley Camping, een low-impact terrein aan de oostelijke rand van Dartmoor tussen Lustleigh en Moretonhampstead, waar ik vijf dagen zal doorbrengen op een van de 'bijna wilde' plekken van het terrein. 'Bijna wild' is blijkbaar het buiten equivalent van 'glamping-lite' - je krijgt nog steeds de dauw, maar met een picknickbank om over te klagen.

Ook wel Atlantisch bos genoemd, gematigde regenwouden zijn afhankelijk van een zeldzame combinatie van hoge luchtvochtigheid, regenval en constant milde kusttemperaturen waar de zee het klimaat matigt. Ze strekten zich ooit uit van de westelijke hooglanden van Schotland tot Cornwall, bedekten 20% van het VK, en boden onderdak aan zeldzame en delicate korstmossen en planten. Tegenwoordig is meer dan 95% van ons gematigd regenwoud verdwenen, maar Devon's bijna constante vochtigheid en de blootstelling aan de Atlantische Oceaan maken het een van de laatste bolwerken voor dit zeldzame habitat. Dus als je van korstmossen houdt - en wie niet? - dit is je heilige graal, op voorwaarde dat je geen bezwaar hebt tegen een beetje (lees: constante) motregen.