ダートムーアの端に温帯雨林の断片が横たわっている。長年の保護活動の後、その所有者たちはこの脆弱な生態系の隣に持続可能なキャンプ場をオープンした。なぜなら、希少なポケモンに相当する植物の隣にテントを張ることほど「持続可能な観光」を象徴するものはないからだ。

霧が谷を覆う中、私はキャンプ用品を引きずりながら小さな丘を下り、木々や低木に囲まれた空き地へと向かう。その端にはピクニックテーブルがあり、私がここに来た理由である英国に残る最後の温帯雨林の断片の方を向いている。私はラストリーとモートンハンプステッドの間、ダートムーア東端にある低影響型サイト「レイ・バレー・キャンピング」にテントを張る。ここで5日間、サイトの「ほぼ野生」の区画で過ごすつもりだ。「ほぼ野生」とは、どうやら「グランピング・ライト」のアウトドア版らしい。つまり、朝露は味わえるが、文句を言うためのピクニックテーブルも付いてくる。

大西洋岸の森林とも呼ばれる温帯雨林は、高湿度、降雨量、そして海が気候を穏やかにする一貫した温暖な沿岸気温という、まれな組み合わせに依存している。かつてそれらはスコットランドの西高地からコーンウォールまで広がり、英国の20%を覆い、希少で繊細な地衣類や植物を育んでいた。今日、温帯雨林の95%以上が失われているが、デボンのほぼ絶え間ない湿気と大西洋への露出は、この希少な生息地の最後の拠点の一つとなっている。だから、もし地衣類に興味があるなら（そして興味がない人なんていないだろう）、ここはあなたの聖杯だ。ただし、少々の（いや、絶え間ない）霧雨を気にしないならの話だが。