Un fragment de forêt pluviale tempérée se trouve en bordure du Dartmoor, et après des années de travaux de conservation, ses propriétaires ont ouvert un camping durable à côté de cet écosystème fragile. Parce que rien ne dit « tourisme durable » comme planter sa tente à côté de l'équivalent botanique d'un Pokémon rare.

Le brouillard enveloppe la vallée tandis que je descends mon matériel de camping sur la petite colline vers une clairière entourée d'arbres et d'arbustes. Un banc de pique-nique se trouve à son bord, orienté vers la raison de ma présence : l'un des derniers fragments de forêt pluviale tempérée de Bretagne. Je plante ma tente au Wray Valley Camping, un site à faible impact sur la bordure est du Dartmoor entre Lustleigh et Moretonhampstead, où je passerai cinq jours sur l'un des emplacements « presque sauvages » du site. « Presque sauvage » est apparemment l'équivalent extérieur du « glamping-lite » - vous avez toujours la rosée, mais avec un banc de pique-nique pour vous en plaindre.

Également connues sous le nom de forêt atlantique, les forêts pluviales tempérées dépendent d'une combinaison rare d'humidité élevée, de précipitations et de températures côtières constamment douces où la mer modère le climat. Elles s'étendaient autrefois des Highlands occidentaux de l'Écosse jusqu'en Cornouailles, couvrant 20 % du Royaume-Uni, et abritaient des lichens et des plantes rares et délicats. Aujourd'hui, plus de 95 % de notre couverture de forêt pluviale tempérée a disparu, mais l'humidité quasi constante du Devon et son exposition à l'Atlantique en font l'un des derniers bastions de cet habitat rare. Alors, si vous aimez les lichens - et qui ne les aime pas ? - c'est votre Saint Graal, à condition de ne pas craindre un peu (lire : constant) de bruine.