James Copenhaver, een van de drie bezoekers die werden neergeschoten tijdens de moordaanslag op toenmalig kandidaat Donald Trump in 2024, is overleden in Pittsburgh, zo maakte zijn advocaat donderdag bekend. Hij was 76, een getal dat decennia later bereikt had moeten worden, in een bed, omringd door kleinkinderen, niet in een ziekenhuiskamer die in verband stond met een politieke rally.

Copenhaver zat op de tribune bij het evenement in Butler, Pennsylvania, toen een 20-jarige schutter vanaf een nabijgelegen dak het vuur opende en met één kogel Trumps rechteroor schampte. Copenhaver werd geraakt in zijn arm en buik - verwondingen die hem blijvende schade en een permanente wandelstok opleverden. Twee andere bezoekers werden ook neergeschoten: David Dutch, die overleefde, en Corey Comperatore, die zijn gezin tegen het geweervuur beschermde voordat hij werd gedood. Dus, even samengevat: één man beschermde zijn gezin en stierf, één man leefde met een wandelstok, en één man is nu maanden later dood. De schutter werd voor de goede orde ter plaatse gedood.

Copenhaver overleed woensdag in het West Penn-ziekenhuis van Allegheny Health Network in Pittsburgh, volgens een verklaring van de lijkschouwer van Allegheny County die in lokale media werd aangehaald. Zijn advocaat, Joseph Feldman, zei in een verklaring namens de familie dat hij stierf omringd door dierbaren. De verklaring specificeerde niet of zijn dood direct verband hield met de verwondingen van de rally - een juridisch onderscheid dat van belang is voor rechtszaken, en een menselijk onderscheid dat van belang is voor alle anderen.

Copenhaver en zijn vrouw, Marianne Copenhaver, klaagden in juni de federale overheid aan, met de bewering dat de Secret Service en het Department of Homeland Security "volkomen hadden gefaald" om passende beveiliging bij de rally te bieden. Zijn verwondingen vereisten meerdere operaties, waaronder een dwarsdoorsnede van zijn dikke darm, en lieten hem met blijvende nierschade en gevoelloosheid in zijn been achter. De rechtszaak beschreef de wonden als "slopend, ernstig, permanent en levensveranderend." Het Witte Huis wilde niet onmiddellijk reageren op de dood van Copenhaver - vermoedelijk omdat ze druk bezig waren niet te reageren.