Een nieuw rapport van Christians Against Poverty (CAP) heeft de bom laten vallen dat mensen in Zuidoost-Engeland gemiddeld £14.000 schuld hebben - een bedrag dat ruwweg 10 jaar zou duren om terug te betalen, uitgaande van geen onverwachte uitgaven zoals, zeg, leven.
Neem Gaynor Lake uit Woking, die aanvankelijk contact opnam met CAP voor hulp bij verwarmingsproblemen en zag haar schulden oplopen tot een coole £26.000. Haar gasrekening was, nogal onhandig, hoger terwijl ze probeerde haar huis te verwarmen - een wrede wending die niemand zal verbazen die ooit een energierekening heeft betaald. CAP zegt dat dit schuldniveau normaal gesproken ongeveer 20 jaar zou duren om terug te betalen, ongeveer de tijd die de overheid nodig heeft om te beloven het op te lossen.
Een regeringswoordvoerder sloeg echter een vrolijke toon aan en beweerde dat hun inspanningen 'het tij van armoede keren'. Ze merkten op dat huishoudinkomens met 5% zijn gestegen in reële termen, ongeveer 100.000 minder kinderen in diepe materiële armoede leven en het gebruik van voedselbanken is gedaald. Ze prezen ook een 'historische Kinderarmoede Strategie' die 550.000 kinderen uit armoede zal tillen tegen 2030 - vermoedelijk tegen die tijd zal Gaynor haar gasrekening hebben afbetaald.
Voor nu heeft Gaynor een Debt Relief Order, in wezen een financiële resetknop - het volwassen equivalent van een herkansing in Monopoly. Ze beheert haar budget zorgvuldig en herwint de controle, wat meer is dan gezegd kan worden van haar oude verwarmingssysteem.