クリスチャンズ・アゲインスト・ポバティ（CAP）の新しい報告書が、南東部の人々が平均で14,000ポンドの借金を抱えているという爆弾を投下した。これは、予期せぬ出費、例えば生活費などがなければ、約10年で返済できる額だ。

ウォーキング在住のゲイナー・レイクさんは、当初暖房の問題でCAPに連絡し、借金がなんと26,000ポンドまで雪だるま式に膨れ上がった。彼女のガス代は、家を暖めようとしている間、不便なことに高くなっていた——公共料金を支払ったことのある人なら誰も驚かない残酷な展開だ。CAPは、このレベルの借金を返済するには通常約20年かかると述べている。これは政府が解決を約束するのにかかる時間とほぼ同じだ。

しかし、政府のスポークスパーソンは明るい口調で、彼らの取り組みが「貧困の流れを変えている」と主張した。彼らは、家計所得が実質5％上昇し、深い物質的貧困にある子どもが約10万人減少し、フードバンクの利用が減少したと述べた。また、「画期的な子どもの貧困戦略」により、2030年までに55万人の子どもを貧困から救い出すと宣伝した——おそらくその頃には、ゲイナーさんはガス代を払い終えているだろう。

今のところ、ゲイナーさんは債務救済命令を受けており、これは本質的に経済的なリセットボタンだ——モノポリーでのやり直しの大人版だ。彼女は慎重に予算を管理し、コントロールを取り戻している。これは彼女の古い暖房システムには言えないことだ。