WASHINGTON - Witte Huis-functionarissen hebben aangekondigd dat ze, in tegenstelling tot eerdere gelegenheden, van plan zijn om daadwerkelijk voorbereid te verschijnen op de volgende grote internationale radiofrequentieconferentie. Deze keer zweren ze het.

Tijdens de ASCEND-conferentie hier op 19 mei verklaarden functionarissen dat ze hun standpunten ruim vóór de Wereldradioconferentie 2027 (WRC-27), gepland voor oktober en november 2027 in Shanghai, zullen finaliseren. "Deze regering is serieuzer over winnen bij WRC dan de VS waarschijnlijk ooit zijn geweest," zei Ryan Baasch, adjunct-directeur van de Nationale Economische Raad, waarmee hij de lat ergens tussen "mild geïnteresseerd" en "we herinnerden ons dat het plaatsvond" legde.

De ruimtevaartindustrie beschouwt WRC-27 als cruciaal, aangezien meer dan 80% van de agenda betrekking heeft op ruimtetoepassingen van spectrum. Functionarissen bespraken geen specifieke kwesties, maar beloofden hun standpunten ruim vóór de conferentie duidelijk te maken - een strategie die een verfrissende afwijking zou zijn van de gebruikelijke last-minute chaos.

"Ik denk dat de Verenigde Staten voor het eerst hun lijst met agendapunten en standpunten ruim vóór WRC zullen hebben voltooid," zei Charlie Powell, adjunct-directeur van ruimte en spectrum bij het Bureau voor Wetenschaps- en Technologiebeleid, eraan toevoegend dat ze tijd nodig hebben om "belangrijke Amerikaanse standpunten te delen en te verdedigen met onze bondgenoten en partners" - idealiter voordat China dat doet.

Over China gesproken, de locatie van de conferentie in Shanghai heeft zorgen gewekt over mogelijke afluisterpraktijken of ongepaste invloed. Powell zei dat de regering nog bezig was met het bepalen van de beveiliging en delegatiegrootte, maar benadrukte het belang van aanwezigheid: "De Amerikaanse overheid en de Amerikaanse industrie hebben veel te verliezen als andere landen deze multilaterale fora kapen en normen in een richting duwen die tegen de Amerikaanse industrie is."

Alex Epshteyn, spectrumbaas van Amazon, merkte op dat de prioriteiten van het bedrijf onder meer het veiligstellen van extra satellietspectrum in de V-band en tussen 17,3 en 17,7 gigahertz omvatten, plus het herzien van regels voor vermogensfluxdichtheid zodat niet-geostationaire (NGSO) systemen met hoger vermogen kunnen werken zonder de satellieten in een geostationaire baan te storen. "WRC is erg belangrijk vanuit het perspectief van het openen van meer spectrum dat bruikbaar kan zijn voor nieuwkomers zoals wij," zei Kim Baum, hoofd regelgeving bij Astranis, dat meer Ku-band uplink-spectrum wil voor zijn kleine GEO-satellieten.

Ondertussen maakt Danielle Pineres, plaatsvervangend algemeen adviseur van Planet, zich zorgen over voorstellen om terrestrische mobiele diensten toegang te geven tot de X-band die wordt gebruikt voor het downlinken van beelden. "We willen ervoor zorgen dat dit echt kritieke stuk EESS-spectrum behouden blijft voor EESS-gebruik," zei ze, in wezen smekend "handen af van onze ruimte-Wi-Fi."

Manny Shar van maanwagenontwikkelaar Astrolab volgt een agendapunt dat bepaalde spectrumbanden op het maanoppervlak zou toestaan, nodig om de verwachte stortvloed aan maanmissies op te vangen. Hij gaf toe dat het WRC-proces "erg ingewikkeld" is, maar merkte op dat spectrum "een eindige hulpbron is. Het is een van die kritieke onderdelen van de technologiestapel die goed moet gaan."

Met andere woorden: de Amerikaanse overheid gaat naar een conferentie, heeft deze keer misschien wat gelezen, en maakt zich zorgen dat het gastland mogelijk meeluistert. Waarlijk, de sterren staan gunstig.