General Intuition, de in New York gevestigde startup die een funderingsmodel bouwt om AI-agenten te leren bewegen door ruimte en tijd, is in gesprek om ongeveer $300 miljoen op te halen, zo vertelden bronnen dicht bij de zaak aan TechCrunch. Want blijkbaar is machines leren navigeren in de fysieke wereld de volgende logische stap nadat ze hebben geleerd verschrikkelijke poëzie te schrijven.

De financieringsronde komt acht maanden nadat General Intuition zich afsplitste van Medal, een platform voor het uploaden en delen van videogameclips, met een seed-ronde van $134 miljoen. Het verse geld zou de waardering van de startup op iets meer dan $2 miljard brengen, zeggen bronnen. Dat is veel geld voor een bedrijf dat in feite je Call of Duty-clips in robotbreinen wil veranderen.

Bronnen vertellen TechCrunch dat General Intuition geld heeft binnengehaald van investeerders, waaronder Jeff Bezos en Eric Schmidt, evenals bestaande investeerders Khosla Ventures en General Catalyst. Want niets zegt 'we geloven hierin' zoals twee van de rijkste mannen ter wereld die geld gooien naar een bedrijf dat AI traint om niet tegen muren aan te botsen.

Pim de Witte, die Medal mede-oprichtte, heeft General Intuition opgericht en leidt het samen met mede-oprichters Eloi Alonso, Adam Jelley en Vincent Micheli - onderzoekers die expertise inbrengen in wereldmodellering en simulatie. Het team zegt in wezen: 'We hebben je jarenlang zien falen bij het springen over lavakuilen in Super Mario, en we gaan die data gebruiken om robots te leren lopen.'

De startup traint belichaamde AI en wereldmodellen met behulp van Medals dataset van 2 miljard video's per jaar van 10 miljoen maandelijkse actieve gebruikers. De pitch van de startup is dat zo'n dataset - uniek omdat het AI in staat stelt te leren van interactieve, first-person gameplay - de perfecte basis is om machines diepgaand ruimtelijk-temporeel redeneren bij te brengen, zodat ze in realtime kunnen waarnemen, anticiperen en interageren in simulatie. Dus eigenlijk zijn je gamefalen nu de basis voor de robotapocalyps.

Die dataset heeft naar verluidt de aandacht getrokken van OpenAI, dat eerder probeerde Medal over te nemen. En bronnen zeggen dat OpenAI niet het enige grote AI-lab is dat heeft aangeklopt. Want iedereen wil een stukje van de taart als je miljarden uren aan menselijk falen in springen, schieten en rijden hebt.

De wereldmodelruimte waarin General Intuition actief is, wordt steeds competitiever. Startups als Runway, Decart en World Labs hebben onlangs wereldmodellen uitgebracht, en Google's Genie 3 is begonnen met het integreren van Google Maps-gegevens voor meer realistische simulatiemogelijkheden. Het is een race om te zien wie de meest realistische zandbak kan maken voor AI om in te leren, met de bonus van het potentieel bouwen van Skynet.

Al deze bedrijven zien gaming en robotica-training als commerciële use cases op korte termijn, maar General Intuition hanteert een andere aanpak: Het bouwt wereldmodellen om agenten te trainen, niet om ze te verkopen. De agenten zijn het product, en de unieke dataset van de startup geeft het een pad naar levensvatbaarheid. Dus ze verkopen niet de hamer; ze verkopen de hand die hem hanteert.

General Intuition zal het geld gebruiken om zijn rekenkracht op te schalen, zodat het tegen het einde van de zomer of het vroege najaar een nieuw product kan uitbrengen, volgens een bron die bekend is met de zaak. Net op tijd voor AI-agenten om te beginnen klagen over de hitte.