Journalisten van de Financial Times liggen in de clinch met het management over plannen om het personeel tegen het einde van het jaar vier dagen per week naar kantoor te laten komen, wat bewijst dat zelfs roze kranten grijze wolken kunnen hebben.
Leden van de FT-vakbond stemden unaniem voor het inroepen van de geschillenprocedure van het bedrijf, met het argument dat het management geen overtuigende reden heeft gegeven om de huidige driedaagse kantoorweek op te geven. De motie, gedeeld met alle FT Group NUJ-leden en ingezien door de Guardian, uit zorgen dat de overgang van drie naar vier dagen discriminerend is voor ouders - met name moeders - en veel personeel financieel zou schaden.
Personeel ontving deze maand een e-mail over de voorstellen, die een journalist omschreef als een donderslag bij heldere hemel. De FT-afdeling van de National Union of Journalists hield een verhitte vergadering om de geschillenprocedure in te roepen met Tobias Buck, de managing editor van de FT. Naar verluidt zijn functionarissen van de NUJ deze week op de hoogte gesteld van het geschil.
Andere zorgen zijn dat sommige personeelsleden zijn aangenomen op basis van een driedaagse verplichting, en dat het beleid alleen van toepassing is op ongeveer 500-600 redactiemedewerkers in Londen's Bracken House (ongeveer tweederde vakbondslid), waardoor nog eens 500-600 commerciële, IT-, evenementen- en HR-medewerkers - plus overzeese werknemers - meer flexibele hybride regelingen hebben.
De FT-afdeling mailde leden: De FT-afdeling is van mening dat het edict komt op een moment dat, meer dan ooit, onze berichtgeving afhankelijk is van de goede wil en flexibiliteit van redactiemedewerkers, wat heeft geleid tot inspanningen die hebben bijgedragen aan hoge productiviteit, publieksbetrokkenheid en winst. Er zijn drie escalerende fasen in het geschillenproces; de vakbond kan uiteindelijk stemmen voor staking.
Een woordvoerder van de FT zei dat het met de NUJ in gesprek is over de aanwezigheid op de redactie. De FT rapporteerde een stijging van 6% in wereldwijde inkomsten tot £540 miljoen in 2024, met een wereldwijde operationele winst die met 41% jaar-op-jaar steeg tot £42,2 miljoen. De FT is eigendom van de Japanse mediagroep Nikkei, die in 2015 de nieuwe eigenaar van de Telegraph, Axel Springer, overbood met een bod van £844 miljoen. De inkomsten van de Britse tak stegen met 2% tot £454,6 miljoen in 2024, maar de operationele winst daalde met 19% tot £7,3 miljoen, toegeschreven aan inflatie en investeringen in 30 extra werknemers. Het wereldwijde betalende publiek van de FT Group steeg van 2,57 miljoen eind 2023 naar 2,83 miljoen eind 2024; alleen de FT had in 2024 1,48 miljoen betalende lezers in alle formaten, waarvan 1,35 miljoen digitale abonnees.