파이낸셜타임즈(FT) 기자들이 경영진과 충돌하고 있다. 경영진이 올해 말까지 주 4일 출근을 명령하려는 계획을 세웠기 때문이다. 이는 핑크빛 신문에도 먹구름이 낄 수 있음을 증명한다.
FT 노조 조합원들은 만장일치로 회사의 분쟁 절차를 발동하기로 투표했으며, 현재의 주 3일 출근제를 포기해야 할 설득력 있는 사유가 경영진에 의해 제시되지 않았다고 주장했다. 가디언이 입수한 FT 그룹 NUJ 회원 전체에 공유된 이 결의안은 주 3일에서 4일로 전환하는 것이 부모, 특히 어머니를 차별하고 많은 직원에게 재정적 타격을 줄 것이라는 우려를 제기한다.
이달 초 직원들은 제안에 관한 이메일을 받았으며, 한 기자는 이를 '청천벽력'이라고 표현했다. FT의 전국언론인조합(NUJ) 지부는 FT 편집국장 토비아스 벅과의 분쟁 절차를 발동하기 위해 격렬한 회의를 열었다. NUJ 간부들은 이번 주에 분쟁 사실을 통보받은 것으로 알려졌다.
다른 우려 사항으로는 일부 직원이 주 3일 근무를 조건으로 채용되었다는 점, 그리고 이 정책이 런던 브래큰 하우스에 있는 약 500~600명의 편집 직원(약 3분의 2가 노조원)에게만 적용되어 나머지 500~600명의 상업, IT, 이벤트, 인사 직원과 해외 직원들은 더 유연한 하이브리드 근무 방식을 유지한다는 점 등이 있다.
FT 지부는 회원들에게 이메일을 보내 "FT 지부는 이 명령이 그 어느 때보다도 우리의 보도가 편집 직원의 호의와 유연성에 의존하는 시기에 나왔으며, 그 결과 높은 생산성, 독자 참여, 수익에 기여하는 노력이 이루어졌다고 믿는다"고 밝혔다. 분쟁 절차에는 세 단계가 있으며, 노조는 최종적으로 파업을 결의할 수 있다.
FT 대변인은 뉴스룸 사무실 출근 문제에 대해 NUJ와 논의 중이라고 말했다. FT는 2024년 글로벌 매출이 6% 증가한 5억 4천만 파운드, 글로벌 영업 이익은 전년 대비 41% 증가한 4,220만 파운드를 기록했다고 발표했다. FT는 일본 미디어 그룹 니케이가 2015년 8억 4,400만 파운드에 인수했으며, 당시 새 텔레그래프 소유주인 악셀 슈프링거를 제쳤다. 영국 사업의 매출은 2024년 2% 증가한 4억 5,460만 파운드를 기록했지만, 영업 이익은 인플레이션과 30명의 추가 직원 투자로 인해 19% 감소한 730만 파운드에 그쳤다. FT 그룹의 글로벌 유료 독자 수는 2023년 말 257만 명에서 2024년 말 283만 명으로 증가했으며, FT 단독으로 2024년 모든 형식에서 148만 명의 유료 독자를 보유했고, 그중 135만 명이 디지털 구독자였다.