Journalister på Financial Times är i luven på varandra med ledningen om planer att beordra personal tillbaka till kontoret fyra dagar i veckan vid årets slut, vilket bevisar att även rosa papper kan ha grå moln.

Medlemmar i FT:s fackförening röstade enhälligt för att åberopa företagets tvisteförfarande, med argumentet att ledningen inte har lagt fram ett övertygande fall för att överge den nuvarande tremiljardagarsveckan på kontoret. Motionen, som delades med alla FT Group NUJ-medlemmar och som setts av Guardian, väcker farhågor om att flytten från tre till fyra dagar diskriminerar föräldrar – särskilt mödrar – och skulle ekonomiskt skada många anställda.

Personal fick ett mejl om förslagen denna månad, vilket en journalist beskrev som en blixt från klar himmel. FT-avdelningen av National Union of Journalists höll ett stormigt möte för att åberopa tvisteförfarandet med Tobias Buck, FT:s chefredaktör. Tjänstemän på NUJ uppges ha informerats om tvisten denna vecka.

Andra farhågor inkluderar att vissa anställda anställdes på grundval av ett tremiljardagarsåtagande, och att policyn endast gäller cirka 500–600 redaktionella medarbetare på Londons Bracken House (ungefär två tredjedelar fackmedlemmar), vilket lämnar ytterligare 500–600 kommersiella, IT-, evenemangs- och HR-medarbetare – plus utlandsanställda – på mer flexibla hybridarrangemang.

FT-avdelningen mejlade medlemmar: FT-avdelningen anser att påbudet kommer vid en tidpunkt då, mer än någonsin, vår rapportering är beroende av redaktionell personals välvilja och flexibilitet, vilket resulterat i insatser som bidragit till hög produktivitet, publikengagemang och vinst. Det finns tre eskalerande steg i tvisteprocessen; facket kan slutligen rösta om strejkåtgärd.

En talesperson för FT sade att man diskuterar nyhetsrummets kontorsnärvaro med NUJ. FT rapporterade en 6% ökning av globala intäkter till 540 miljoner pund 2024, med global rörelsevinst upp 41% jämfört med föregående år till 42,2 miljoner pund. FT ägs av den japanska mediekoncernen Nikkei, som överbjöd den nya Telegraph-ägaren Axel Springer med ett bud på 844 miljoner pund 2015. Intäkterna vid den brittiska verksamheten växte 2% till 454,6 miljoner pund 2024, men rörelsevinsten sjönk 19% till 7,3 miljoner pund, vilket tillskrivs inflation och investeringar i 30 extra anställda. FT Groups globala betalande publik ökade från 2,57 miljoner i slutet av 2023 till 2,83 miljoner i slutet av 2024; FT ensamt hade 1,48 miljoner betalande läsare över alla format 2024, varav 1,35 miljoner var digitala prenumeranter.