Er wordt aangenomen dat minstens 72 mensen vorige week zijn omgekomen, de meesten verdronken of verpletterd tijdens een poging om van Marokkaanse wateren naar de Spaanse exclave Ceuta te zwemmen. Dat is het soort tragedie dat normaal gesproken de krantenkoppen zou domineren, maar blijkbaar zijn we te druk bezig met het kijken naar Donald Trump die een 'invasie' aan de kaak stelt en Europese politici die over elkaar heen buitelen om de crisis voor hun eigen agenda's te gebruiken. Als je bewijs nodig had dat radicaal rechts in toenemende mate de toon zet in het migratiedebat in de EU, dan hebben de afgelopen dagen dat met overvloed geleverd.

Wat deze schokkende episode precies heeft veroorzaakt? We zijn daar nog steeds achter aan het komen, maar desinformatie op sociale media - georkestreerd of niet - lijkt een hoofdrol te hebben gespeeld, na een uitspraak van het Spaanse hooggerechtshof dat migranten die over zee aankomen niet zonder meer teruggestuurd mogen worden. De Marokkaanse autoriteiten deden blijkbaar weinig om de chaotische uittocht te stoppen, die deed denken aan eerdere kleinere incidenten en de aandacht vestigde op een gebied waarvan Rabat de soevereiniteit betwist. En als er online aanwijzingen waren dat er zoiets op til was, heeft niemand de moeite genomen om alarm te slaan.

In plaats van met de vinger naar Madrid te wijzen, zouden mainstream EU-leiders wat solidariteit kunnen tonen met de Spaanse premier Pedro Sánchez. Maar dat zou vereisen dat ze daadwerkelijk de grondoorzaken van migratie aanpakken in plaats van goedkope politieke punten te scoren. We houden onze adem niet in.