Een dozijn of meer overlevenden van Jeffrey Epstein's misbruik hebben een eenvoudige boodschap voor miljardair Leon Black: het House oversight committee is geen suggestiebus, en uw aanwezigheid is vereist. In een brief die woensdag werd vrijgegeven, drongen de overlevenden er bij Black op aan om te voldoen aan de congresdagvaardingen voorafgaand aan de getuigenis van donderdag, in de hoop dat een man die Epstein tientallen miljoenen dollars betaalde voor 'belasting- en estate-planningdiensten' plotseling een geweten zou ontwikkelen - of op zijn minst een agenda.

De overlevenden, die het een en ander weten over uitbuiting, eisen ook dat Black alle geheimhoudingsovereenkomsten (NDA's) in zijn bezit produceert. Want niets zegt 'ik heb niets te verbergen' zoals een stapel juridische documenten die zijn ontworpen om dingen te verbergen. Hun brief merkt op dat Black's gebruik van NDA's onderstreept waarom het Congres deze overeenkomsten moet onderzoeken, die licht zouden kunnen werpen op zijn relatie met Epstein en anderen in zijn kring. Als Black doorgaat met het achterhouden van documenten, suggereren de overlevenden dat het Congres 'alle beschikbare middelen' gebruikt - wat in Washington-jargon meestal betekent streng geformuleerde brieven gevolgd door nog strenger geformuleerde brieven.

Ondertussen heeft Republikeins afgevaardigde James Comer, voorzitter van het House oversight committee, gedreigd Black in minachting te houden als hij niet volledig meewerkt. Vanaf dinsdag had Black zijn verschijning niet bevestigd, wat ofwel een planningsfout is of een gewaagde strategie. In juni vertelde Black aan het comité dat hij niets wist over Epstein's 'schadelijke activiteiten' totdat Epstein in juli 2019 werd aangeklaagd voor mensenhandel - hoewel hij wel toegaf op de hoogte te zijn van Epstein's schuldbekentenis uit 2008 voor aanklachten met betrekking tot prostitutie met een minderjarige. Dus hij wist van de prostitutie met minderjarigen, maar de mensenhandel was een totale verrassing. Begrepen.

Om het koor te versterken, las Kentucky-afgevaardigde Thomas Massie - die onlangs zijn voorverkiezing verloor van een door Trump gesteunde uitdager, want timing is alles - de namen voor van Epstein's vrienden en zakenrelaties, waaronder Black, en riep op tot het ministerie van Justitie om deze 'daders' te onderzoeken. Massie merkte ook op dat bijna een jaar nadat Trump de Epstein Files Transparency Act ondertekende, miljoenen bestanden nog steeds niet zijn vrijgegeven. Want transparantie, net als rechtvaardigheid, wordt vaak het best koud geserveerd - of, in dit geval, zwaar gecensureerd.