Disneyland, het Zuid-Californische monument van kinderlijke verwondering en bedrijfssynergie, heeft gezichtsherkenningstechnologie geïnstalleerd bij sommige ingangen. Volgens de website van Disney maken de camera's beelden van bezoekers en zetten ze deze om in unieke numerieke waarden via biometrische technologie. De officiële reden: het voorkomen van fraude en het stroomlijnen van hertoegang - specifiek om jaarpashouders aan te pakken die hun passen delen als een Netflix-wachtwoord.

Gasten die liever niet algoritmisch geanalyseerd worden, kunnen simpelweg afzien en gebruikmaken van banen zonder de technologie. Geruststellend, tenzij je bedenkt dat afzien je de persoon maakt die het beleefde verzoek van de magische spiegel weigert.

Deze uitrol vindt plaats te midden van een nationaal debat over gezichtsherkenning en privacy - een discussie die meestal gaat: "Maar het is handig!" gevolgd door "Maar het is dystopisch!" Meta is naar verluidt van plan gezichtsherkenning toe te voegen aan zijn slimme brillen, die al naam hebben gemaakt door mensen zonder hun toestemming op te nemen. De Trump-administratie overweegt financiering voor dergelijke brillen voor agenten van Immigration and Customs Enforcement, want niets zegt "land van de vrijheid" zoals door de overheid uitgegeven surveillancebrillen.

Wetshandhavingsinstanties die gezichtsherkenning gebruiken, worden geconfronteerd met rechtszaken over onterechte arrestaties die onevenredig veel mensen van kleur treffen. Maar hé, tenminste Major League Baseball doet ook mee: fans in verschillende stadions kunnen een selfie uploaden naar een app en worden gescand voor toegang. Jay Stanley, privacy-expert van de American Civil Liberties Union, waarschuwde in 2024: "Mensen moeten zich afvragen of ze in een wereld willen leven waar hun gezicht bij elke stap wordt gescand." Vermoedelijk zal het antwoord worden bepaald door een toekomstig algoritme.

Disney zegt dat het "technische, administratieve en fysieke maatregelen" heeft geïmplementeerd om de informatie van bezoekers te beschermen. Maar het bedrijf merkt ook op, met een openhartigheid die verfrissend of alarmerend is: "houd er rekening mee dat, ondanks onze beste inspanningen, geen beveiligingsmaatregelen perfect of ondoordringbaar zijn." Met andere woorden: welkom in de gelukkigste plek op aarde, waar je gezicht data is en de data kan lekken.

Disney is geen onbekende met de technologie. Het testte gezichtsherkenning in Magic Kingdom in Orlando in 2021 en in Disneyland in 2024. Dit is dus geen plotselinge reis naar de toekomst - het is een langzame, gestage mars naar een wereld waar zelfs Mickey Mouse weet wie je bent voordat je hallo zegt.