In een zet die absoluut niemand zou moeten verbazen die ooit heeft geprobeerd een fight club te runnen in een staat met daadwerkelijke regelgeving, heeft de California State Athletic Commission een cease-and-desist brief gestuurd naar een startup die vorige maand een mens-tegen-robot kooigevecht organiseerde. De brief, voor het eerst gemeld door The New York Times, werd op 30 september op X geplaatst door Rek CEO Cix Liv, omdat het natuurlijk zo ging.

Het gevecht in kwestie vond plaats op 18 september, waarbij de mens Frankie LaPenna het opnam tegen een humanoïde robot van techstartup Rek. De robot werd bestuurd door een mens met wat de NYT fijnzinnig een "remote virtual-reality system" noemde - wat een chique manier is om te zeggen dat een vent met een headset een metalen skelet bestuurde alsof het een heel duur videospel was. Rek noemt zichzelf "the humanoid robot fighting league" op zijn website, en de robot lijkt een EngineAI-model te zijn met een Terminator-achtig hoofd erop geschroefd, omdat subtiliteit dood is.

De brief van de commissie noemde het gevecht "ongesactioneerd" en eiste dat Liv en Rek stopten met "het houden, promoten of adverteren van enige bokswedstrijd of mixed martial arts wedstrijd, of demonstratie, waarbij enige mens betrokken is" in Californië zonder goedkeuring van de commissie. Liv's reactie? "We made it boys." Een daverend endorsement van regelgeving naleving als er ooit een was.

Maar vrees niet, fans van mechanische chaos: Rek's volgende geplande wedstrijd, die vrijdag plaatsvindt, zal twee robots met wapens tegen elkaar laten vechten. Dus als je je zorgen maakte dat de robotvechtliga zou worden gesloten voordat het een behoorlijk gladiatorenschouwspel kon opvoeren, rust zacht. De mensen, blijkbaar, zijn degenen die een vergunning nodig hebben. De robots hebben alleen een firmware-update nodig.