규제가 실제로 존재하는 주에서 파이트 클럽을 운영해 본 사람이라면 전혀 놀랄 일이 아닌 소식이지만, 캘리포니아 주 체육 위원회가 지난달 인간 대 로봇 케이지 매치를 주최한 스타트업에 중단 명령서를 보냈다. 뉴욕타임스가 처음 보도한 이 편지는 9월 30일 Rek의 CEO 식스 리브가 X에 게시했는데, 뭐 당연히 그랬겠지.

문제의 경기는 9월 18일에 열렸으며, 인간 프랭키 라페나가 기술 스타트업 Rek이 소유한 휴머노이드 로봇과 맞붙었다. 로봇은 인간이 뉴욕타임스가 정중하게 표현한 "원격 가상현실 시스템"을 통해 조종하고 있었다. 이는 헤드셋을 쓴 남자가 아주 비싼 비디오 게임처럼 금속 골격을 조종하고 있었다는 뜻이다. Rek은 웹사이트에서 스스로를 "휴머노이드 로봇 파이팅 리그"라고 부르며, 로봇은 EngineAI 모델에 터미네이터 같은 머리를 바꿔 끼운 것으로 보인다. 미묘함은 죽었으니까.

위원회의 편지는 이 경기를 "비승인"이라고 부르며, 리브와 Rek에게 캘리포니아에서 위원회의 승인 없이 "인간이 포함된 권투나 종합격투기 경기, 또는 시합을 개최, 홍보 또는 광고하는 행위"를 중단할 것을 요구했다. 리브의 반응은? "우리가 해냈어, 얘들아." 규제 준수에 대한 열렬한 지지라 할 수 있겠다.

하지만 기계적 대혼란을 사랑하는 팬들이여, 걱정 마시라: Rek의 다음 계획된 경기는 금요일에 열리며, 두 로봇이 무기를 들고 서로 싸울 예정이다. 로봇 파이팅 리그가 제대로 된 검투사 쇼를 열기도 전에 문을 닫을까 봐 걱정했다면, 안심하라. 인간들이야말로 면허가 필요한 것 같다. 로봇은 그저 펌웨어 업데이트만 하면 된다.