In einem Schritt, der absolut niemanden überraschen dürfte, der jemals versucht hat, in einem Staat mit tatsächlichen Vorschriften einen Fight Club zu betreiben, hat die California State Athletic Commission ein Unterlassungsschreiben an ein Startup geschickt, das letzten Monat einen Käfigkampf zwischen Mensch und Roboter veranstaltet hat. Der Brief, über den zuerst die New York Times berichtete, wurde am 30. September von Rek-CEO Cix Liv auf X gepostet – weil es natürlich so war.

Der fragliche Kampf fand am 18. September statt und stellte den Menschen Frankie LaPenna einem humanoiden Roboter des Tech-Startups Rek gegenüber. Der Roboter wurde von einem Menschen gesteuert, und zwar mit dem, was die NYT feinfühlig als „Remote-Virtual-Reality-System“ beschrieb – was eine schicke Umschreibung dafür ist, dass ein Typ mit Headset ein Metallskelett steuerte, als wäre es ein sehr teures Videospiel. Rek nennt sich auf seiner Website selbst „die humanoide Roboter-Kampfliga“, und der Roboter scheint ein EngineAI-Modell zu sein, dem man einen Terminator-artigen Kopf aufgesetzt hat, weil Subtilität tot ist.

In dem Schreiben der Kommission wurde der Kampf als „nicht sanktioniert“ bezeichnet, und Liv und Rek wurden aufgefordert, es zu unterlassen, in Kalifornien „irgendeinen Box- oder Mixed-Martial-Arts-Wettkampf, -Kampf oder eine Vorführung mit Beteiligung eines Menschen“ ohne Genehmigung der Kommission „abzuhalten, zu bewerben oder dafür zu werben“. Livs Antwort? „We made it boys.“ Eine begeisterte Unterstützung der Regulierungstreue, wenn es je eine gab.

Aber keine Sorge, Fans mechanischen Chaos: Reks nächster geplanter Kampf am Freitag wird zwei Roboter mit Waffen gegeneinander antreten lassen. Wer also befürchtet hat, die Roboter-Kampfliga würde geschlossen, bevor sie ein anständiges Gladiatorenspektakel auf die Beine stellen kann, kann beruhigt sein. Die Menschen sind offenbar diejenigen, die eine Lizenz brauchen. Die Roboter brauchen nur ein Firmware-Update.