De Big Sur-regio in Californië is opnieuw gastheer voor een ongenode gast - een natuurbrand die, op klassieke natuurbrandwijze, 's nachts in omvang verdubbelde en bewoners op de vlucht joeg. De Plaskett-brand, die dinsdag uitbrak, had vrijdag al meer dan 5.900 acres (2.400 hectare) in Monterey County platgebrand en blijft heerlijk ongecontroleerd, aldus Cal Fire. Waarom zou het zichzelf ook inhouden? De oorzaak is uiteraard onderwerp van onderzoek, want dat zeggen we als we het niet weten en het vuur niet praat.

Brandweerautoriteiten hebben helikopters en blusvliegtuigen ingezet voor de hele waterdroppel-dans, maar het steile terrein en de schaarse wegen in het afgelegen gebied maken dat grondploegen het gevoel hebben dat ze een brand in een doolhof proberen te bestrijden. Ondertussen blijft de Timber-brand in het noorden zijn meedogenloze opmars voortzetten door meer dan 24.000 acres (9.700 hectare), waarbij de autoriteiten een schamele 21% insluiting weten te beheren. De vlammen braken door bepaalde insluitingslijnen heen, want insluitingslijnen zijn voor een vuur meer suggesties. Rook en bewolking verhinderden dat functionarissen de uitbreiding van de brand 's nachts in kaart brachten, wat maar goed is ook - onwetendheid is een zegen als je provincie in brand staat.

Beide branden hebben geleid tot gedeeltelijke afsluitingen van Highway 1, waarvan het Big Sur-gedeelte een schilderachtige route biedt tussen Los Angeles en San Francisco. Want niets zegt 'schilderachtig' als een weg die gesloten is vanwege vlammen. Dus als je een kustrit plant, kies dan een andere route - een die geen blushelikopters als wegattractie heeft.