カリフォルニアのビッグサー地域はまたしても招かれざる客を迎えている。山火事だ。そして、お決まりの山火事らしく、一晩で2倍に拡大し、住民は荷物をまとめて避難した。火曜日に発生したプラスケット火災は、金曜日までにモントレー郡で5,900エーカー（2,400ヘクタール）以上を焼き尽くし、カリフォルニア消防局（Cal Fire）によると、見事に未鎮火のままだ。なぜなら、火が自分を抑えるはずがないからだ。原因はもちろん調査中。それは、私たちが「わからない」と言う時の常套句であり、火は語らないからだ。

消防当局はヘリコプターと空中消火機を投入し、水を撒くというお決まりのパフォーマンスを繰り広げているが、この地域は遠隔地で急峻な地形と道路の少なさが災いし、地上部隊は迷路の中で火と戦っているような気分だ。一方、北ではティンバー火災が24,000エーカー（9,700ヘクタール）以上を焼き尽くしながら容赦なく進行中で、当局はわずか21%の鎮火率を管理しているに過ぎない。火災は特定の防火線を突破した。防火線は火にとっては単なる提案に過ぎないようだ。煙と雲のせいで、当局は一晩の火災の拡大をマッピングできなかった。それはそれで良い。自分の郡が燃えている時に、知らないことは幸福なのだから。

両方の火災により、ハイウェイ1号線の一部が閉鎖されている。ビッグサー区間はロサンゼルスとサンフランシスコを結ぶ風光明媚なルートだ。炎で閉鎖された道路ほど「風光明媚」を感じさせるものはない。もし海岸沿いのドライブを計画しているなら、別のルートを選んだ方がいいだろう。消防ヘリコプターを道端のアトラクションとして楽しむようなルートは避けて。