Goodwin, de Britse ingenieursgroep gevestigd in Stoke-on-Trent, heeft aangekondigd dat het overweegt een groot deel van zijn defensie- en nucleaire leveringsbedrijf te verkopen. Je weet wel, het bedrijf dat componenten maakt voor onderzeeërs en fregatten. Want waarom ook niet? Het bedrijf zei vrijdag dat het een strategische herziening is gestart om 'waarde voor aandeelhouders te maximaliseren', wat in bedrijfstaal betekent 'we gaan misschien cashen op deze defensiehausse'.

Het deel dat te koop staat is een 'substantieel deel' van de mechanische engineeringdivisie, waaronder Goodwin Steel Castings (GSC), Goodwin International (GI), Noreva, Easat en Pumps. Dit zijn de mensen die onderdelen leveren voor het Britse Dreadnought-onderzeebootprogramma (dat nucleaire afschrikkingsonderzeeërs bouwt) en het Type 26-fregattenprogramma (geavanceerde anti-onderzeebootoorlogsschepen). Ook voor Amerikaanse programma's. Dus behoorlijk belangrijk spul.

Het bestuur van Goodwin wordt geadviseerd door Rothschild & Co, wat chique klinkt. Ze benadrukten dat er geen zekerheid is dat er een deal komt, maar de gesprekken lopen. The Financial Times meldt dat meerdere defensie-savvy kopers rond hebben gesnuffeld. Aandelen stegen vrijdagochtend met ongeveer 10%, dus de markt lijkt het idee te waarderen.

Het bedrijf, opgericht in 1883 en nog steeds gerund door de familie Goodwin, heeft geprofiteerd van de toegenomen defensie-uitgaven. Maar het kreeg een klap in maart toen het twee contracten verloor en te maken kreeg met ordervertragingen in het Midden-Oosten. Russ Mould van AJ Bell merkte op dat Goodwin een wereldleider is in zijn niche, en dat een verkoop misschien niet het einde betekent van militaire inkomsten voor het bedrijf. Sterker nog, het zou zomaar een herinnering kunnen zijn dat het VK over behoorlijk niche-ingenieurstalent beschikt.