Goodwin, den brittiska ingenjörskoncernen baserad i Stoke-on-Trent, har meddelat att man överväger att sälja en stor del av sin försvars- och kärnkraftsleverantörsverksamhet. Du vet, den som tillverkar komponenter till ubåtar och fregatter. Varför inte? Företaget sade på fredagen att man inlett en strategisk översyn för att 'maximera aktieägarvärde', vilket är företagsspråk för 'vi kanske passar på att tjäna pengar på försvarsboomen'.

Den del som är till salu är en 'betydande del' av den mekaniska ingenjörsdivisionen, som inkluderar Goodwin Steel Castings (GSC), Goodwin International (GI), Noreva, Easat och Pumps. Dessa är de som levererar delar till Storbritanniens Dreadnought-ubåtsprogram (det som bygger ubåtar med kärnvapenavskräckning) och Type 26-fregattprogrammet (avancerade anti-ubåtskrigsfartyg). Dessutom USA-program. Så ganska viktiga saker.

Goodwins styrelse råds av Rothschild & Co, vilket låter fint. De betonade att det inte finns någon säkerhet att en affär blir av, men diskussioner pågår. Financial Times rapporterar att flera försvarskunniga köpare har varit intresserade. Aktien steg med cirka 10% på fredagsmorgonen, så marknaden verkar gilla idén.

Företaget, grundat 1883 och fortfarande lett av familjen Goodwin, har ridit på en våg av ökade försvarsutgifter. Men man fick en smäll i mars när man förlorade två kontrakt och drabbades av orderförseningar i Mellanöstern. Russ Mould på AJ Bell noterade att Goodwin är en global ledare inom sin nisch, och en försäljning kanske inte innebär slutet på militära intäkter för företaget. Faktiskt kan det bara vara en påminnelse om att Storbritannien har en del ganska nischad ingenjörskonst.