In een zet die werkelijk niemand verrast, lanceerde Rusland in de vroege uren van zaterdag ballistische raketaanvallen nabij Kyiv, waarbij ten minste drie mensen omkwamen, waaronder een kind. Timur Tkachenko, hoofd van de regionale militaire administratie, meldde dat er nog drie gewonden vielen, terwijl vallend puin appartementsgebouwen en auto's beschadigde, en er brak brand uit in een ander gebouw. Burgemeester Vitali Klitschko, altijd een Telegram-liefhebber, deelde mee dat hulpdiensten ook branden bestreden bij een gebouw en een brandstoftank in de hoofdstad.

De Oekraïense staatsnooddienst DSNS, duidelijk een drukke ochtend tegemoet gaand, plaatste foto's van garages, een bedrijf en nog een gebouw in brand, en merkte op dat het aantal slachtoffers nog werd verduidelijkt. Want als je onder raketaanval ligt, is duidelijkheid een luxe.

Ondertussen besloot president Volodymyr Zelensky een pauze te nemen van het puin om voor het eerst Belgrado te bezoeken, in de hoop de Servische president Aleksandar Vučić te charmeren om economische banden, veiligheid en EU-betrekkingen te bespreken. Succes daarmee - Vučić heeft geweigerd sancties op te leggen aan Rusland, hoewel hij hulp heeft aangeboden en beloofd heeft Oekraïne na de oorlog te helpen herbouwen. Want niets zegt 'wederopbouw' als het niet straffen van degenen die de vernietiging hebben veroorzaakt.

Zelensky, die eerder deze week klaagde dat vertragingen bij het ontvangen van antiballistische systemen leiden tot 'verschrikkelijke slachtoffers en vernietiging', merkte ook op dat de levering van onderscheppingsraketten door bondgenoten dit jaar 'aanzienlijk is verminderd'. Blijkbaar dachten bondgenoten dat Oekraïne het prima deed met de regen van raketten.

In een verwante daad van verzet heeft Oekraïne twee olieraffinaderijen diep in Rusland getroffen - de raffinaderijen van Ilsky en Syzran - waardoor bij beide branden ontstonden, volgens de Oekraïense generale staf. Zelensky legde uit dat dit bedoeld was om de Russische olie-inkomsten te beperken, die de oorlog financieren. Want als er één ding is waar Rusland van houdt, is het geld verliezen aan zijn hobby's.

En nu bemiddelingsgesprekken tussen Oekraïne en Rusland absoluut nergens heen gaan, hebben beide partijen hun aanvallen opgevoerd, waardoor de cyclus van geweld voortduurt. Maar hé, tenminste de branden zijn fotogeniek.