Op een vrijdagavond eind april stond Cathy Tie, de Canadese serie-ondernemer en zelfbenoemde 'Biotech Barbie', centraal op het podium van de beroemde Carnegie Hall in New York. Ze voerde Saint-Saëns' Pianoconcert nr. 2 uit op een glanzende Steinway-vleugel, begeleid door een orkest. Haar vloeiende roze tule jurk glinsterde met gouden pailletten; haar donkere haar golfde in golven over haar met capes omhulde schouders. De muziek was gepassioneerd, maar Ties uitdrukking was onbewogen - ze was niet verloren in de muziek; ze was gefocust op de klus. Nadat de laatste noten klonken, stond ze op, glimlachte strak en maakte een korte buiging voordat ze terugkeerde om een licht ongemakkelijk 'Gefeliciteerd' van het orkest en de zaal in ontvangst te nemen. Dit was Ties 30e verjaardagsfeest, en ze had Carnegie Hall gehuurd om de gelegenheid te markeren. De meeste genodigden, waaronder deze verslaggever, hadden Tie ofwel net ontmoet of kenden haar helemaal niet.
Maar Tie is niet zomaar een pianiste met een voorliefde voor extravagante feesten. Ze heeft altijd de grenzen van genetische modificatie verlegd, ooit probeerde ze paarden in eenhoorns te veranderen. Nu is ze vastbesloten om menselijke embryo's te modificeren - iets waarvoor haar controversiële ex-man gevangen zat. 'Er is geen manier om dit te stoppen,' zegt ze over haar missie, ogenschijnlijk onaangedaan door de juridische en ethische puinhoop die haar voorganger achterliet.